A equipe de recuperação do Hubble acredita que finalmente rastreou um problema que manteve o telescópio espacial fora de serviço por mais de um mês.

O problema começado em 13 de junho, quando um computador de bordo parou repentinamente. Todos os instrumentos científicos no Hubble entraram em modo de segurança, e tem estado desde então. O telescópio está bom, mas a operação normal foi interrompida.

O problema está no computador de carga útil que controla e monitora os instrumentos científicos do Hubble. É a maior parte disso colapso sério Hubble nos últimos anos, levantando preocupações de que o telescópio envelhecido possa finalmente estar pronto. Fundado em 1990, o Hubble fez mais de 1,5 milhão de observações e contribuiu significativamente para a nossa compreensão do sistema solar, das galáxias e do universo em geral.

A equipe de recuperação do Hubble tentou todos os tipos de testes nas últimas semanas (uma lista contínua de ações realizadas pode ser visualizada) Aqui), junto com tentei reiniciar e reconfigurar o computador de carga útil, mas nada funcionou. Os dados coletados durante esses experimentos levaram a equipe a concluir que a “possível causa” da falha tinha algo a ver com a Unidade de Controle de Energia (PCU) localizada no Comando de Instrumento Científico e Unidade de Tratamento de Dados do telescópio. de acordo com para a NASA.

A PCU fornece eletricidade ao computador de carga útil. Equipada com um regulador de potência, a PCU fornece ao computador de carga útil e aos módulos de memória uma corrente constante de 5 volts. Como explica a NASA:

Um circuito de proteção secundário detecta os níveis de tensão que saem do regulador de energia. Se a tensão cair abaixo ou ultrapassar os valores permitidos, este circuito secundário informa ao computador de carga útil que ele deve parar de operar. A análise da equipe sugere que o nível de tensão do regulador está fora da faixa aceitável (fazendo com que o circuito de proteção secundário desarme) ou o circuito de proteção secundário se degradou com o tempo e está preso neste estado de bloqueio.

Os comandos para reinicializar a PCU não funcionaram, então provavelmente ela foi mordida. Em resposta, a administração da NASA aprovou um plano para mudar para hardware de backup. Esta operação de resgate deve começar hoje e pode levar alguns dias.

O Hubble viu vários problemas ao longo dos anos, mas a NASA sempre parece encontrar uma maneira de trazer o telescópio de volta. O Hubble pode ser antigo, mas espera-se que continue operando até 2030. Se tudo correr bem e o Hubble voltar a funcionar, ele pode ser usado em conjunto com o futuro Telescópio Espacial James Webb planejado comece ainda este ano.