DOHA, Catar, 21/11 – Gabriel Martinelli insistiu no domingo que mereceu sua convocação surpresa para a seleção brasileira para a Copa do Mundo, apesar de muitas dúvidas em casa.
O astro de 21 anos do Arsenal só fez sua estreia pelos gigantes sul-americanos como substituto contra o Chile em março, mas desde então impressionou o técnico Tite em mais duas breves aparições para colocar o elenco do torneio à frente de Robert Firmino, do Liverpool.
Embora isso não tenha sido uma surpresa para os torcedores dos Gunners, que admiraram sua forma no início da temporada – cinco gols e duas assistências em 14 jogos da Premier League -, surpreendeu muitos em casa.
Um vídeo até circulou nas redes sociais com a intenção de mostrar o talismã brasileiro Neymar reagindo de surpresa à inclusão de Martinelli quando o time foi anunciado.
“Espero que tenha sido uma boa surpresa. Neymar é um dos meus heróis, é um cara que todos os jovens jogadores admiram e eu não sou diferente”, disse Martinelli.
“É um prazer jogar com ele aqui.”
Embora a reação de Neymar possa ser interpretada de diferentes maneiras, a surpresa dos torcedores e da mídia no Brasil foi mais clara.
Para Martinelli, no entanto, foi água nas costas.
“Minha temporada está indo bem, nós (Arsenal) estamos no topo da Premier League, estamos indo bem lá e estou confiante”, disse ele.
“Eu não presto muita atenção em pessoas que não me conhecem, que não sabem o quanto eu trabalho.
“Só tenho que focar no futebol, ouvir minha família e as pessoas ao meu redor. Isso é o que mais importa para mim.”
O Brasil pode ser o favorito para o jogo de abertura de quinta-feira contra a Sérvia, mas os fãs e a mídia estão preocupados com as ameaças de ataque de seus adversários, principalmente Aleksandar Mitrovic, do Fulham, e Dusan Vlahovic, da Juventus.
Mitrovic marcou nove gols em 12 jogos por um time de meio-campo nesta temporada, enquanto Vlahovic marcou seis em dez jogos da Serie A.
“São grandes jogadores, são fortes, têm muita qualidade e é claro que estudamos bem o adversário e nos preparamos para tudo”, disse o zagueiro Militão, do Real Madrid.
“Temos que ter muito cuidado com esses jogadores. Na Copa do Mundo, vence quem errar menos.”
Martinelli viu Mitrovic de perto nesta temporada, quando o atacante sérvio marcou contra os Gunners antes que os londrinos conquistassem uma vitória tardia sobre o Fulham em agosto.
“Ele é um cara grande, sabemos que ele tem muitas qualidades e também é bom”, disse Martinelli.
“Temos que cuidar dele, mas não só dele, eles também têm uma equipe muito boa.”