Casos confirmados foram identificados na Austrália, Bélgica, Canadá, França, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal, Espanha, Suécia, Reino Unido e Estados Unidos – que tinham entre um e cinco casos confirmados de varíola no sábado, disse a OMS .
“A situação está evoluindo e a OMS espera que mais casos de varíola sejam identificados à medida que a vigilância se expande em países não endêmicos”, disse o comunicado de imprensa.
dr Ashish Jha, coordenador de resposta à Covid-19 da Casa Branca, disse à ABC que não ficaria surpreso se os EUA vissem “mais alguns” casos de varíola nos próximos dias.
“Mas sinto que este é um vírus que entendemos, temos vacinas para ele, temos tratamentos para ele e se espalha de maneira muito diferente do SARS-CoV-2” – o vírus que causa o Covid-19, disse Jha ao ABC Raddatz’s Marta no domingo.
“Não é tão contagioso quanto o Covid. Então, estou confiante de que conseguiremos envolver nossos braços em torno disso”, disse Jha. “Mas estaremos monitorando muito de perto e usando as ferramentas à nossa disposição para garantir que possamos continuar a impedir a propagação e cuidar das pessoas infectadas”.
Especialistas em saúde dizem que o contato próximo com uma pessoa infectada é necessário para espalhar o vírus da varíola dos macacos.
A infecção pode se desenvolver após o contato com “pele rompida, membranas mucosas, gotículas respiratórias, fluidos corporais infectados ou até mesmo contato com roupas contaminadas”, de acordo com Neil Mabbott, presidente pessoal de imunopatologia da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Edimburgo, na Escócia.
Embora os especialistas digam que a varíola dos macacos não é tão contagiosa quanto o Covid-19, o presidente Joe Biden disse que todos deveriam se preocupar com a propagação da varíola – mesmo enquanto os cientistas trabalham para aprender mais sobre a disseminação recente.
“Eles ainda não me disseram o nível de exposição, mas é algo com o qual todos devem se preocupar”, disse Biden a Kaitlan Collins, da CNN, ao deixar a Coreia do Sul no domingo.
“Estamos trabalhando duro para descobrir o que estamos fazendo e qual vacina, se houver, pode estar disponível para isso”, disse Biden. “É preocupante que haja consequências se se espalhar. Foi tudo o que me disseram.”
A CNN informou anteriormente que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estão avaliando se uma vacina contra a varíola deve ser oferecida a profissionais de saúde que tratam pacientes com varíola e outros que possam estar em “alto risco” de exposição à varíola.
O vírus da varíola, que causa a varíola, e o vírus da varíola dos macacos estão relacionados de algumas maneiras, pois ambos são membros do gênero Orthopoxvirus, que pertencem à família científica dos vírus da “varíola”. Portanto, algumas das mesmas vacinas administradas para prevenir a varíola também demonstraram prevenir a varíola dos macacos.
Os sintomas iniciais da varíola são tipicamente semelhantes aos da gripe, com febre, calafrios, fadiga, dor de cabeça e fraqueza muscular.
“Uma característica que distingue a infecção por varíola dos macacos da infecção por varíola é o desenvolvimento de linfonodos inchados”, disse o CDC.
A varíola dolorosa e elevada é perolada e cheia de líquido, muitas vezes cercada por círculos vermelhos. As lesões eventualmente formam crostas e desaparecem em um período de duas a três semanas, disse o CDC.
“Temos um nível de preocupação científica sobre o que estamos vendo porque esta é uma situação muito incomum”, disse McQuiston à CNN na quinta-feira.
“Não estamos vendo isso nos Estados Unidos ou na Europa – e o número de casos relatados está definitivamente fora dos níveis normais para o que veríamos”, disse McQuiston.
Um alto funcionário de saúde britânico disse à BBC no domingo que as pessoas deveriam estar cientes da varíola dos macacos – mas que o risco para a população em geral “continua extremamente baixo no momento”.
“Acho que as pessoas precisam prestar atenção a isso”, disse Susan Hopkins, consultora médica sênior da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.
“Nós realmente queremos que os médicos prestem atenção e enviem o teste se estiverem preocupados.”
Hopkins disse que, com base em relatórios da África, o UKHSA sabia que certas pessoas “correm um risco muito maior de doenças graves, particularmente aquelas que são imunocomprometidas ou crianças pequenas”.
Embora não exista “uma vacina direta contra a varíola dos macacos”, “usamos uma forma de vacina contra varíola, ou vacina contra varíola de terceira geração, que é segura para pessoas que são contatadas de casos”, disse Hopkins.
Sandee LaMotte, da CNN, Jamie Gumbrecht, Keith Allen, Kevin Liptak, Jacqueline Howard e Martin Goillandeau contribuíram para este relatório.