Nos anos que antecederam o ataque da Rússia à Ucrânia, lobistas dos EUA desviaram milhões de dólares de bancos e empresas financeiras russas para promover seus interesses em Washington.
Agora, após a invasão russa e as novas sanções anunciadas pelo presidente Joe Biden, muitas dessas empresas de lobby estão correndo para cortar laços e abandonar seus contratos lucrativos.
Pelo menos seis empresas de lobby que anteriormente representavam bancos russos sancionados e empresas ligadas a um gasoduto russo de gás natural encerraram seus contratos ou representação nesta semana, disseram declarações e divulgações do lobby federal.
O êxodo marca a ruptura de uma linha de Moscou à Rua K que há muito emprega ex-funcionários federais e congressistas de ambos os partidos, disseram especialistas.
“Para qualquer um que represente uma empresa russa em Washington, DC, é uma subida íngreme… que ficou muito mais íngreme”, disse Benjamin Freeman, pesquisador do Quincy Institute for Responsible Statecraft, um think tank de política externa. que escreveu um livro sobre influência estrangeira. “Vai ser difícil encontrar um ouvido atento para um desses clientes russos na colina agora.”
Alguns dos bancos visados por Biden com sanções, incluindo o VTB, o segundo maior da Rússia, foram colocados sob sanções de “bloqueio total” que congelam os ativos das organizações nos EUA e os proíbem de fazer negócios no país. Portanto, de acordo com especialistas jurídicos, seria ilegal que lobistas trabalhassem para eles, a menos que obtivessem uma licença do Departamento do Tesouro.
Romper contratos com bancos completamente bloqueados “não é um gesto de solidariedade com a Ucrânia, mas uma exigência da lei dos EUA”, disse Erich Ferrari, advogado especializado em sanções econômicas dos EUA. Os lobistas podem ser processados se violarem as leis de sanções, disse ele.
Mas mesmo para lobistas que representam empresas que não estão totalmente bloqueadas, haveria “risco real de reputação para essas empresas que continuassem a representar essas entidades sancionadas”, disse Freeman, que descreveu os laços da DC com a Rússia como “uma letra escarlate”.
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