Jornalista que relatou surto em Wuhan, condenado a quatro anos de prisão
Um jornalista chinês independente que relatou o surto inicial do novo coronavírus em Wuhan, no centro da China, foi sentenciado na segunda-feira a quatro anos de prisão por um tribunal de Xangai, segundo um jornal de Hong Kong.
Zhang Zhan viajou a Wuhan em fevereiro passado para relatar o surto de covid-19 e a subsequente campanha de prevenção e tratamento de doenças para os pacientes, mas desapareceu em maio, sendo posteriormente revelado ter sido detido pela polícia em Xangai, no leste da China.
Zhang Zhan foi condenado por “causar problemas” e “procurar problemas”, uma acusação frequente contra jornalistas e ativistas de direitos humanos na China, segundo o Apple Daily, que citou um dos advogados.
A jornalista recusou-se a admitir as denúncias, considerando que as informações por ela veiculadas em plataformas chinesas como WeChat ou nas redes sociais Twitter e YouTube não deveriam ter sido censuradas.
De acordo com a Anistia Internacional (AI), seu trabalho em Wuhan se concentrou em relatar as prisões de outros repórteres independentes e assediar familiares de vítimas do novo coronavírus.
A organização Defensores dos Direitos Humanos na China revelou em setembro passado que o jornalista havia sido preso por relatar que os cidadãos de Wuhan receberam comida estragada durante as 11 semanas de confinamento da cidade ou que foram forçados a pagar para realizar testes de detecção de coronavírus.
Zhang Zhan, que foi preso no final de maio, iniciou uma greve de fome em setembro, que o deixou em uma condição física “muito fraca”, segundo sua defesa, que disse que as autoridades a alimentaram à forçausando um tubo.
Outro advogado revelou a intenção da repórter de 37 anos de continuar sua greve de fome “mesmo que morra na prisão”.
Vários outros jornalistas independentes que viajaram para Wuhan no início do surto foram detidos ou desapareceram na China, enquanto as autoridades restringiram a cobertura e a imprensa oficial saudou a resposta de Pequim como eficaz e oportuna.
Em fevereiro, Chen Qiushi, que transmitiu vídeos ao vivo de Wuhan durante o bloqueio da cidade e transmitiu reportagens nas redes sociais, também desapareceu. Dois outros jornalistas independentes – Li Zehua e Fang Bin – também foram presos após a cobertura do surto em Wuhan.
No entanto, Zhang Zhan foi o primeiro jornalista a ser formalmente punido com pena de prisão.
Em março passado, a China expulsou jornalistas dos órgãos New York Times, Washington Post e Wall Street Journal em um ataque sem precedentes à mídia estrangeira.
Embora surtos esporádicos continuem a surgir, a China controlou amplamente o vírus, permitindo ao país retomar a relativa normalidade.
As restrições à imprensa, entretanto, não foram suspensas, e a imprensa estatal chinesa promoveu agressivamente teorias de que a pandemia se originou fora do país, apesar da falta de evidências científicas.
