HONG KONG (AP) – Uma premiada jornalista de Hong Kong ganhou um recurso na segunda-feira anulando sua condenação relacionada ao trabalho em seu documentário investigativo. Esta foi uma decisão judicial rara que manteve a liberdade de imprensa na área.
Bao Choy foi considerado culpado em abril de 2021 por enganar o governo ao obter registros de propriedade de veículos para fins jornalísticos, após declarar em seu aplicativo online que usaria as informações para “outros problemas de trânsito e transporte”.
Para seu documentário, a jornalista investigativa tentou rastrear os autores de um ataque de multidão a manifestantes e passageiros em uma estação de trem durante os protestos maciços contra o governo em 2019.
Choy foi multado em HK $ 6.000 (US $ 765) por fornecer informações falsas em duas acusações na época, chamando-o de “um dia muito sombrio para todos os jornalistas em Hong Kong”. Este veredicto também gerou indignação entre os jornalistas locais com a diminuição da liberdade de imprensa na cidade.
Na segunda-feira, os juízes do tribunal superior da cidade decidiram por unanimidade a favor de Choy em uma decisão por escrito, anulando sua condenação e anulando o veredicto.
“A questão da falsidade e do conhecimento foi decidida erroneamente contra a reclamante porque sua investigação jornalística sobre o uso do veículo nas datas em questão realmente se enquadrava na ampla categoria de ‘outros assuntos de trânsito e transporte'”, diz o acórdão.
Mesmo que ela não o fizesse, “não é uma conclusão convincente de que ela sabia que estava errado”, disse a decisão. Não há razão para excluir “jornalismo de boa fé” do termo, afirmou.
Choy disse a repórteres fora do tribunal que ficou satisfeita ao saber da decisão e disse que ela destacou a importância das liberdades de imprensa e expressão protegidas constitucionalmente na cidade.
“Nos últimos anos, podemos ter descoberto que muitas coisas desapareceram silenciosamente”, disse ela. “Mas acredito que a fé em nossos corações não pode ser tirada de nós tão facilmente. Quer eu ganhe ou perca hoje, a perseverança dos últimos anos já está contando.”
Ela disse que espera que o resultado seja uma notícia encorajadora para todos os repórteres que ainda trabalham duro na cidade.
A história co-produzida por Choy, intitulada “7.21 Quem é o dono da verdade”, ganhou o Prêmio de Documentário em Língua Chinesa no Human Rights Press Awards de 2021. O júri a saudou como “um clássico da reportagem investigativa” que seguiu “as menores pistas, questionamento” dos poderosos sem medo ou favor.”
Dois meios de comunicação se manifestaram para anular a dissidência após os protestos de 2019 – Apple Daily e notícias permanentes – foram forçados a fechar e alguns de seus principais gerentes foram processados.
Fundador do Apple Daily, Jimmy Lai enfrenta acusações de conluio sob uma lei de segurança nacional abrangente de 2020. Dois ex-editores do Stand News foram indiciados sob uma lei de motim da era colonial que está sendo cada vez mais usada para extinguir vozes críticas.
Hong Kong, uma ex-colônia britânica, voltou ao domínio chinês em 1997, mas os críticos dizem que as promessas de Pequim de defender as liberdades da cidade estão se esgotando.
Hong Kong ficou em 140º lugar entre 180 países e territórios no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa dos Repórteres Sem Fronteiras, divulgado no mês passado. O órgão regulador da mídia global disse que a cidade sofreu um revés sem precedentes desde que a lei de segurança foi introduzida em 2020.
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