Jornalista da BBC é espancado e chutado pela polícia enquanto protestos se espalham pela China

Negócios da CNN
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Edward Lawrence, jornalista da BBC, foi preso pela polícia de Xangai no local dos protestos na noite de domingo, segundo a BBC, e parece ter sido capturado em imagens de celular da prisão.

Embora tenha sido libertado, um porta-voz da BBC expressou extrema preocupação com seu tratamento, dizendo que ele foi “espancado e chutado pela polícia”.

ter protestos estourou em toda a China em uma rara demonstração de dissidência contra o Partido Comunista governante, provocada pela raiva pela política de Covid-zero cada vez mais cara do país.

Entre os milhares de manifestantes, centenas até pediram a saída do líder chinês Xi Jinpingque supervisionou uma estratégia de testes em massa, bloqueios de força bruta, quarentena forçada e rastreamento digital por quase três anos com custos humanos e econômicos devastadores.

Manifestantes na China pedem a renúncia de Xi Jinping

A declaração da BBC dizia na íntegra: “A BBC está extremamente preocupada com o tratamento dado ao nosso jornalista Ed Lawrence, que foi preso e algemado enquanto cobria os protestos de Xangai. Ele foi detido por várias horas antes de ser liberado. Durante sua prisão, ele foi espancado e chutado pela polícia. Isso aconteceu enquanto ele trabalhava como jornalista credenciado”.

A declaração continuou: “É muito preocupante que um de nossos jornalistas tenha sido atacado dessa maneira no exercício de suas funções. Não recebemos nenhuma declaração oficial ou pedido de desculpas das autoridades chinesas, além da alegação dos policiais que mais tarde o libertaram de que se ele pegasse Covid no meio da multidão, eles o prenderiam para seu próprio bem. Não achamos que essa seja uma explicação confiável”.

Em uma entrevista coletiva regular na segunda-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, reconheceu a detenção de Lawrence, mas afirmou que ele não se identificou como jornalista antes de ser levado pela polícia.

“A China sempre dá as boas-vindas a jornalistas estrangeiros que fazem reportagens no país de acordo com a lei e forneceu muito apoio”, disse Zhao. “Ao mesmo tempo, os jornalistas estrangeiros devem cumprir os regulamentos chineses ao fazer reportagens na China.”

Os protestos públicos são extremamente raros na China, onde o Partido Comunista reforçou seu controle sobre todos os aspectos da vida, lançou uma repressão abrangente contra a dissidência, eliminou grande parte da sociedade civil e construiu um estado de vigilância de alta tecnologia.

Pelo menos dois clipes da prisão foram postados online por um usuário do Twitter que afirma ter testemunhado a cena. Um clipe filmado de cima mostra pelo menos quatro policiais de pé sobre um homem algemado com o rosto obscurecido.

Em um segundo clipe de um homem vestindo a mesma roupa, o rosto de Lawrence pode ser visto claramente quando a polícia rapidamente o conduziu e gritou: “Ligue para o consulado agora”.

A testemunha que compartilhou os vídeos disse ter visto o jornalista “assediado por vários policiais e arrastado ao chão”.

Não está claro o que aconteceu antes da prisão de Lawrence. O vídeo, disponível online, começa com sua prisão e não mostra o que aconteceu antes.

Em entrevista à Sky News na segunda-feira, o governo do Reino Unido descreveu a prisão de Lawrence como uma “preocupação significativa”.

“Não pode haver absolutamente nenhuma desculpa para um jornalista cobrir o julgamento em andamento simplesmente porque foi espancado pela polícia”, disse o secretário de negócios do Reino Unido, Grant Shapps.

Lawrence não foi o único jornalista estrangeiro preso pela polícia chinesa no domingo. Michael Peuker, correspondente da emissora suíça RTS na China, também foi preso brevemente enquanto fazia uma cobertura ao vivo de um protesto em Xangai, informou a RTS.

“A tensão está no auge aqui. Como prova de que agora estou cercado por três policiais, serei levado à delegacia após esse ataque ao vivo”, disse Peuker no ar. “Vou deixá-lo agora e ir para a delegacia”, acrescentou.

Peuker disse no Twitter que foi solto momentos depois.