- Por Christy Cooney
- BBC Notícias
O ex-primeiro-ministro não entregou nenhuma mensagem antes de abril de 2021 – mais de um ano após o início da pandemia
É provável que o governo perca sua batalha legal contra a investigação da Covid, disse um ministro do governo.
Isso ocorre depois que o governo disse que buscaria uma revisão judicial do pedido do inquérito para produzir as mensagens de WhatsApp não editadas de Boris Johnson.
Falando ao BBC Question Time, o secretário de Ciência, George Freeman, disse que tinha “poucas dúvidas” de que um tribunal liberaria os documentos.
Ele acrescentou que “vale a pena testar” se os policiais têm direito à privacidade.
Na quinta-feira, o governo perdeu o prazo das 16h BST para entregar mensagens enviadas entre Johnson e 40 outros ministros e autoridades durante a pandemia.
O Cabinet Office, que auxilia o primeiro-ministro na condução do governo, argumentou que muitas das mensagens são irrelevantes e que enviá-las prejudicaria a privacidade dos ministros e dificultaria decisões futuras.
A baronesa Hallett, a juíza aposentada e independente que lidera o inquérito, disse que cabe a ela decidir qual material é relevante.
Questionado se achava que o governo venceria o caso, Freeman disse à BBC que achava que “os tribunais provavelmente descobririam” que Lady Hallett tinha o direito de decidir “quais evidências as consideram relevantes”.
Ele acrescentou que “a privacidade das pessoas é realmente importante” e que a forma como a correspondência privada deve ser tratada é “uma questão que vale a pena considerar”.
“Gostaria de ver uma situação em que o inquérito dissesse: ‘Ouça, vamos respeitar totalmente a privacidade de qualquer coisa que não seja Covid. Vamos editá-lo'”, disse ele.
Acredita-se que o desafio seja a primeira vez que um governo toma uma ação legal contra seu próprio inquérito público.
Johnson disse que encaminhou suas mensagens ao Gabinete e ficaria “mais do que feliz” se fossem encaminhadas ao inquérito sem edição.
O ex-primeiro-ministro não entregou nenhuma mensagem anterior a abril de 2021 – mais de um ano após o início da pandemia – porque seu telefone foi afetado por uma falha de segurança e não foi ligado desde então, disse seu porta-voz.
Ele havia escrito ao Cabinet Office perguntando se poderia fornecer suporte técnico para que o conteúdo pudesse ser acessado sem comprometer a segurança, acrescentou o porta-voz.
Dame Deirdre Hine, que liderou o inquérito sobre o surto de gripe suína de 2009, disse que seria “altamente imprudente” o governo tomar medidas legais.
Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Acho que isso é imprudente da parte do governo e eles não têm o direito de reter os documentos”.
Lord Gavin Barwell, que trabalhou como chefe de gabinete da ex-primeira-ministra Theresa May, disse acreditar que o governo estava cometendo um “erro grave” ao não compartilhar mensagens completas do WhatsApp.
“Estamos conduzindo a investigação para dar às pessoas a confiança de que estamos descobrindo a verdade. E se o governo controlar o que a investigação pode e não pode ver, as pessoas não vão ter confiança no resultado”, disse ao programa Hoje.
fonte de imagem, Getty Images
Familiares dos enlutados expressaram sua frustração com a postura do governo
A saga acontece poucas semanas antes da primeira audiência pública do inquérito, que tem como missão tirar lições do enfrentamento da pandemia.
Lobby Akinnola, do grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice, expressou raiva pela decisão do governo de abrir o processo, dizendo temer que fosse parte de uma tentativa de “mancar” a investigação.
“Estou frustrado, estou com raiva”, disse ele ao The World Tonight da BBC, acrescentando: “Estamos tentando entender o que deu errado para que possamos evitar que aconteça novamente e isso … impede.”
Elkan Abrahamson, o advogado do grupo, disse que a recusa em divulgar o material “levanta questões sobre a integridade da investigação e quão aberta e transparente ela será se o presidente não puder ver todo o material”.
Os partidos da oposição também pediram ao governo que cumpra as exigências do inquérito.
A vice-líder trabalhista, Angela Rayner, descreveu o desafio legal como uma “tentativa desesperada de reter evidências” que “serviria apenas para minar o inquérito da Covid”, enquanto os liberais democratas o descreveram como “um chute no … Dentes para famílias enlutadas” significava esperar por respostas por muito tempo.