Imagens de Urano mostram como o Telescópio James Webb da NASA supera o Hubble

Imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble (esquerda) e JWST (direita) de Urano em 2022 e 2023, respectivamente. Os anéis de Urano podem ser vistos com muito mais detalhes pelo JWST.
NASA, ESA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC), Michael H. Wong (UC Berkeley), NASA, ESA, CSA, STScI. Processamento de imagem: J. DePasquale (STScI), Insider

  • A NASA alinhou seu Telescópio Espacial James Webb (JWST) de alta potência em Urano.
  • A imagem do JWST mostra 11 dos 13 anéis do gigante de gelo em detalhes sem precedentes.
  • A imagem pode lançar luz sobre a calota polar única e misteriosa do planeta, disse a NASA.

A NASA divulgou recentemente uma nova imagem de Urano tirada com seu poderoso Telescópio Espacial James Webb (JWST).

As imagens mostram um lado totalmente novo do planeta: o poderoso observatório espacial captura 11 dos 13 anéis do gigante de gelo com detalhes sem precedentes.

As imagens lado a lado mostram mais uma vez o quanto o JWST é mais capaz do que o outro observatório espacial da NASA, o Telescópio Espacial Hubble, quando se trata de imagens infravermelhas.

“Os dados do Webb demonstram a sensibilidade sem precedentes do observatório aos anéis de poeira mais fracos, anteriormente fotografados apenas por duas outras instalações: a espaçonave Voyager 2 quando passou pelo planeta em 1986 e o ​​Observatório Keck com óptica adaptativa avançada”, disse a NASA. chamado em um comunicado de imprensa datado de 6 de abril.

Uma imagem anotada aponta para a calota polar de Urano.
NASA, ESA, CSA, STScI. Processamento de imagem: J. DePasquale (STScI), Insider

O JWST não apenas destruiu o planeta. Além disso, o sistema planetário de urânio foi extensivamente estudado, incluindo seis de suas luas mais brilhantes.

Uma imagem infravermelha mostra a constelação de Urano ao redor do planeta, incluindo anotadas seis de suas 27 luas conhecidas
NASA, ESA, CSA, STScI. Processamento de imagem: J. DePasquale (STScI)

O JWST capturou esta imagem em uma única exposição de 12 minutos. A NASA espera que, ao reposicionar o telescópio em Urano, o JWST possa obter imagens de resolução ainda melhor de nosso vizinho gelado.

Os misteriosos anéis de Urano ainda impressionam

Embora esta imagem ofereça uma nova visão do planeta, não é a primeira vez que os cientistas tiram uma foto dos anéis de Urano.

A Voyager 2, espaçonave da NASA que ainda envia dados 45 anos após seu lançamento, forneceu vislumbres dos anéis de Urano ao passar pelo planeta em 1986.

Imagem dos anéis de Urano iluminados pelo Sol. tirada pela Voyager 2 em 1986.
NASA

A sonda descobriu dois novos anéis mais fracos, elevando o número de anéis conhecidos ao redor do planeta para 11.

Esses dois anéis mais fracos só foram claramente vistos pela Voyager 2 e pelo Observatório Keck na Terra. O Hubble não foi capaz de ver esses anéis, embora tenha descoberto mais dois anéis externos fracos há cerca de 20 anos, elevando o número conhecido de anéis do planeta para 13.

Os anéis descobertos pelo Hubble em 2007-2008
NASA, ESA e M. Showalter (Instituto SETI)

O Hubble vê a luz ultravioleta, a luz visível e uma pequena quantidade de infravermelho, enquanto o JWST observa o universo através do espectro infravermelho, informou o Insider anteriormente.

O espelho muito maior do Webb significa que suas imagens podem fornecer imagens com melhor resolução do que as do Hubble no infravermelho, o espectro de luz usado para capturar essas imagens de Urano.

Desde o lançamento do JWST em 25 de dezembro de 2021, ele forneceu algumas vistas deslumbrantes do universo.

A NASA espera que os dois anéis externos mais fracos sejam visíveis para o JWST na próxima vez que voltar sua atenção para Urano.

Não são apenas os anéis de Urano que estão chamando a atenção

A imagem do JWST também oferece uma boa visão da misteriosa calota polar de Urano.

Urano é um planeta um tanto bizarro, pois está inclinado cerca de 100 graus em relação à sua órbita ao redor do Sol, possivelmente porque uma lua do tamanho da Terra o tirou de órbita milênios atrás.

Isso significa que o planeta parece estar girando de lado enquanto orbita o sol.

Como Urano leva 82 anos para orbitar o Sol, suas estações são muito longas. A cada ano de urânio, metade do planeta mergulha em um inverno de 21 anos.

Os cientistas estão muito interessados ​​em uma característica única que se desenvolve a cada verão do Urânio: uma calota polar que aparece no lado voltado para o Sol.

“Esta calota polar é exclusiva de Urano – ela aparece quando o pólo é exposto à luz solar direta no verão e desaparece no outono”, disse a NASA no comunicado à imprensa, acrescentando: “Esses dados do Webb ajudarão os cientistas a determinar o”. para entender o mecanismo atualmente misterioso.”

By Gabriel Ana

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