Hubble captura um dos maiores anéis de Einstein (e está “derretendo”)
Hubble / NASA / ESA
O telescópio espacial Hubble da agência espacial americana (NASA) e da Agência Espacial Européia (ESA) capturou um dos maiores e mais completos anéis de Einstein já descobertos no cosmos.
O telescópio espacial Hubble capturou um efeito de lente gravitacional que é um exemplo quase perfeito de um anel de Einstein. A imagem disso, chamada GAL-CLUS-022058s e conhecido como “Melted Ring”, foi lançado em 14 de dezembro.
Essa ideia veio em parte de aparência física do objeto, que se parece com um anel de metal fundido. No entanto, também veio de localização do próprio objeto, de acordo com uma declaração do NASA.
Localizada na constelação meridional de Fornax (a Fornalha), a imagem representa uma galáxia extremamente distante, cuja luz é desviada por um aglomerado de galáxias muito mais próximas.
O nome “Anel de Einstein” deve-se à teoria geral da relatividade do físico alemão, graças à qual a forma incomum desses objetos astronômicos pode ser explicada por um processo denominado lente gravitacional.
Embora os objetos frequentemente estejam muito distantes, os astrônomos são capazes de detectá-los por meio de lentes gravitacionais, um fenômeno que atua como uma lente de aumento da natureza.
O campo gravitacional da galáxia mais próxima distorce o espaço, curvando e amplificando a luz do objeto no fundo. Se o alinhamento estiver correto, isso cria um círculo de luz chamado Anel de Einstein, previsto por Albert Einstein em 1936.
As lentes gravitacionais farão com que várias imagens do objeto de fundo apareçam ao redor do objeto de primeiro plano. Uma das vantagens deste efeito é que permite aos cientistas melhor estudar uma galáxia mais distante que de outra forma poderia ser completamente invisível.
Embora este não seja o único exemplo conhecido do fenômeno, é “estranho e muito raro” e um dos mais impressionantes. Objetos como esses são laboratórios ideais para estudar galáxias que frequentemente estão muito distantes para serem vistas sem lentes gravitacionais.
