Arqueólogos descobriram um impressionante colar de 1.300 anos feito de ouro, granadas e outras pedras semipreciosas em uma escavação no centro da Inglaterra destinada a um conjunto habitacional.
O colar e outros itens preciosos, apelidados de Tesouro Harpole em homenagem à paróquia local de Northamptonshire, onde foram desenterrados em abril, também revelou um papel poderoso desempenhado por algumas mulheres na Inglaterra anglo-saxônica.
A joia foi enterrada com uma mulher de alto status que morreu entre 630 e 670 DC, de acordo com pesquisadores do Museu de Arqueologia de Londres que escavaram o tesouro. A descoberta também incluiu uma cruz de prata relativamente grande, dois potes decorados e uma tigela rasa de cobre.
As joias anglo-saxônicas sugeriam que era a mulher poderosa e extremamente piedosa, talvez uma das primeiras líderes cristãs, princesa ou abadessa.
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O colar de ouro ornamentado (à esquerda) é a peça central do tesouro Harpole encontrado no centro da Inglaterra por pesquisadores do Museu de Arqueologia de Londres. O artefato é mostrado com sua reconstrução. Reconhecimento: MOLA/Hugh Gatt
O local do enterro é considerado o enterro mais significativo de uma peça única da história inglesa, quando as crenças pagãs e cristãs se misturavam e as mulheres ocupavam cargos poderosos na igreja primitiva.
Cerca de uma dúzia de outros enterros femininos de alto status, conhecidos como enterros de cama, foram descobertos em outras partes da Inglaterra. Em alguns casos, os túmulos continham colares semelhantes.
Poucas dessas tumbas são anteriores ao século VII dC, quando os enterros de homens de alto status eram mais comuns, e como o cristianismo tomou conta, as tumbas posteriores raramente continham itens valiosos, sendo decoradas com joias ornamentadas, como o Colar, os enterros eram desaprovados pelos primeiros cristãos. igreja, disse Lyn Blackmore, especialista sênior em achados do MOLA.
“O Tesouro de Harpole não é o mais rico (sepultamento) em termos de número de artefatos, mas é o mais rico em termos de investimento de riqueza… e tem a maior quantidade de ouro e simbolismo religioso”, disse ela em uma coletiva de imprensa.
Raios-X de blocos de terra removidos do local do enterro revelaram uma cruz ornamentada, mas em filigrana, fundida em prata e montada em madeira. O artefato também tinha representações incomuns de rostos humanos fundidos em prata.
Acredita-se que o material orgânico encontrado na tumba inclua fragmentos de penas e tecidos, como couro, e uma investigação mais aprofundada deve revelar o tipo de cama enterrada e se ela tinha teto ou dossel. Os dois potes eram de estilo franco, disse Blackmore, sugerindo que podem ter vindo da França ou da Bélgica dos dias modernos. Os arqueólogos esperam que a análise molecular lhes permita identificar os restos nas panelas; Até o momento, sua análise descartou a mirra.
O próprio esqueleto foi completamente decomposto, exceto por pequenos fragmentos de esmalte dentário, mas o colar e outras características do enterro convenceram os arqueólogos de que seu ocupante era uma mulher, disse Blackmore.
Riqueza opulenta em ouro
A descoberta foi feita em 11 de abril, mas foi divulgada pela primeira vez na terça-feira.
O colar é o mais atraente de seu tipo encontrado em grande Grã-Bretanha, com 30 pingentes e contas de ouro, granadas, vidro e pedras semipreciosas, amarradas com moedas romanas. O impressionante artefato foi encontrado no penúltimo dia de uma escavação de oito semanas, disse Levente-Bence Balázs, gerente do MOLA, que viu pela primeira vez o tesouro brilhando no solo.
Ele estava desenterrando o que se pensava ser uma lixeira quando se deparou com as coroas de dois dentes, sugerindo algum tipo de enterro. Então ele viu o pingente retangular que formava o centro do colar.
“Em 17 anos de escavação, esta foi a primeira vez que encontrei ouro. Não são apenas os artefatos, é o tamanho da descoberta”, disse ele.
O trabalho de escavação foi financiado pela empresa imobiliária Vistry Group, que diz ter renunciado a todos os direitos sobre os artefatos, que agora pertencem ao estado.
Os primeiros moradores do conjunto habitacional devem se mudar para suas casas em duas semanas e ainda desconhecem o tesouro que está por baixo de sua comunidade, disse Daniel Oliver, regional diretor técnico da Vistry West Midlands. Nada foi construído sobre o local exato do enterro, que não será tornado público, acrescentou.
A área onde o local do enterro foi encontrado era normal, sem montes ou outras características marcando o túmulo. Arqueólogos que trabalham no local disseram que pesquisaram minuciosamente a área e estão confiantes de que não há mais nada a ser encontrado.
Funcionários do Museu de Arqueologia de Londres disse que iria Demorou pelo menos dois anos para examinar as descobertas, mas esperava que o tesouro de Harpole acabasse sendo exposto ao público.