O Extreme E é considerado um esporte motorizado com uma “plataforma para proteção climática” e começa no domingo nos desertos da Arábia Saudita antes de tentar destacar os perigos ambientais para o Ártico, a floresta amazônica, os oceanos e as geleiras.
A série de cinco voltas, na qual o campeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton foi o dono da equipe e na qual Jenson Button, Carlos Sainz e Sebastien Loeb sentam ao volante, é uma ideia de Alejandro Agag.
O empresário espanhol levou a Fórmula E às ruas das principais cidades do mundo.
Agora ele espera que os SUVs totalmente elétricos do Extreme E aumentem a conscientização sobre alguns dos problemas ambientais mais urgentes do mundo.
Ao ir para “os lugares mais remotos do planeta já afetados pela mudança climática”, o Extreme E visa “mostrar o que está acontecendo lá e tomar medidas específicas para ajudar a resolver a situação”, disse Agag à AFP.
Ele tem alguns embaixadores poderosos.
Hamilton fundou uma das nove equipes – X44 – com o nove vezes campeão mundial de rally, Loeb, que assume as funções de piloto.
O alemão Nico Rosberg, campeão mundial da F1 em 2016, também tem uma equipe, enquanto o campeão da F1 em 2009, Button, assumirá o comando em sua própria equipe.
Todas as equipes têm um piloto masculino e uma mulher que dividem as funções de direção igualmente nos fins de semana de corrida.
Com a bicampeã mundial de rally e três vezes vencedora do Dakar, por exemplo, Sainz é a múltipla campeã mundial espanhola de testes Laia Sanz, que também participou do Dakar em uma motocicleta.
Button vai dirigir com Mikaela Ahlin-Kottulinsky, uma vencedora da corrida de carros de turismo da Escandinávia.
Existem cinco Extreme E-Rounds no total.
Após a rodada do Al-Ula na areia saudita, a competição será transferida para o senegalês Lac Rose, Groenlândia, Amazônia no Brasil e as geleiras da Terra do Fogo na Argentina.
Para Cristina Gutierrez, a segunda mulher a vencer uma etapa no Dakar e que vai pilotar com Loeb por Hamilton, Extreme E é “uma excelente oportunidade para destacar os problemas associados às alterações climáticas através do desporto”.
Do lado esportivo, “haverá corridas muito curtas que levarão a batalhas interessantes.”
Cada rodada acontece em dois dias – qualificação no sábado, semifinais e final no domingo com duas rodadas em um percurso de 9 km.
As tarefas de direção são divididas igualmente entre motoristas e motoristas.
A alta velocidade da corrida estará em forte contraste com a jornada de pedestres entre corridas e continentes.
Um navio, o St. Helena, que já foi usado como sala de comando na batalha contra piratas somalis, foi convertido em um paddock flutuante pela Extreme E.
Os organizadores preferem o transporte marítimo de baixo carbono a companhias aéreas consumidoras de gás.
“Com o navio, podemos reduzir nossas emissões em dois terços”, disse Agag.
À margem das cinco corridas existem projetos ambientais com programas de compensação de CO2.
Por exemplo, manguezais são plantados no Senegal e árvores na Amazônia.
No entanto, a série não pode escapar de um paradoxo flagrante onde o foco na igualdade de gênero parece contradizer a natureza ultraconservadora da sociedade saudita.
As mulheres só podem dirigir no Reino desde 2018.