O Brasil tem um recorde incomparável de produção de talentos no futebol. Mas no local de nascimento de alguns dos melhores jogadores que agraciaram estádios ao redor do mundo, muitos times locais há muito têm desempenho inferior fora do campo.
Dívidas, má gestão e, em alguns casos, supostos desfalques têm perseguido o jogo.
Uma mudança é agora anunciada no lar espiritual de oh jogo bonito (The Beautiful Game) à medida que o impulso para profissionalizar o lado empresarial do esporte ganha força. Aqueles que pressionam por reformas no setor de receita de US$ 1 bilhão apontam para o tipo de sucesso comercial que foi alcançado nas principais ligas da Europa nas últimas décadas.
Vários sites brasileiros estão tentando atrair capital externo adotando um novo tipo de estrutura societária, em vez do modelo usual sem fins lucrativos.
A primeira proposta de negócio desse tipo foi divulgada no final do ano passado, quando Ronaldo Luís Nazário de Lima, um dos maiores atacantes de todos os tempos, anunciou planos de comprar 90% do seu clube juvenil Cruzeiro, na cidade de Belo Horizonte. A ex-estrela prometeu R$ 400 milhões (US$ 75 milhões) em financiamento por meio de sua empresa Tara Sports para a equipe que já foi de alto escalão, rebaixada da primeira divisão do Brasil há dois anos em meio a um escândalo de corrupção e dívidas crescentes.
O empresário americano John Textor, um dos principais acionistas do Crystal Palace FC, da Inglaterra, assinou um acordo vinculativo no mês passado para adquirir 90 por cento do Botafogo e se comprometeu a injetar R$ 400 milhões no time do Rio de Janeiro. Fãs comemoraram na rua depois que a venda foi aprovada.
O investidor americano John Textor, à direita, comemora com um torcedor enquanto finaliza os detalhes da aquisição do Botafogo © Jose Lucena/TheNEWS2/ZUMA Press Wire/Alamy
“Este é um momento da história. Sei que estou pronto para fazer isso e sei que outros investidores estrangeiros se inspiraram”, disse ele ao Financial Times. “Há capital e pessoas olhando para outros clubes para fazer o mesmo.”
Ambos os acordos históricos seguem a legislação aprovada no ano passado com o objetivo de melhorar a transparência e a governança dos clubes de futebol e reduzir a dívida.
Entre os times fundadores tradicionais estão federações isentas de certos impostos e de propriedade de torcedores que elegem executivos poderosos. Os críticos dizem que este sistema encoraja a tendência de pedir emprestado e gastar de forma irresponsável para alcançar a fama em campo.
Embora não estejam proibidos de se tornarem sociedades anônimas, a legislação visa superar a oposição dentro das hierarquias dos clubes. Cria um tipo especial de empresa que pode vender ações a investidores, com tratamento tributário favorável e mecanismo de renegociação e liquidação de dívidas.
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“Se os donos cuidam do dinheiro, temos maior racionalidade financeira”, disse Eduardo Carlezzo, advogado que assessora os clubes sobre o assunto. “Teremos casos em que os fãs o abraçarão, mas em outros pode haver muitas críticas. Haverá um período de ajuste cultural.”
Ele acredita que o novo modelo atrairá inicialmente os clubes mais endividados, alguns dos quais ocasionalmente atrasam os salários.
De acordo com pesquisa da EY, a dívida das 23 principais equipes do Brasil aumentou em um quinto para R$ 10,3 bilhões (US$ 1,9 bilhão) em 2020. Isso foi quase o dobro da receita total de R$ 5,3 bilhões, que cresceu significativamente na última década, apesar do impacto do Covid-19.
Os torcedores reclamando da rotatividade de jogadores para ligas estrangeiras esperam que uma reforma há muito esperada traga mais dinheiro para convencê-los a ficar.
“Se você mantiver seus talentos, terá o melhor campeonato do mundo”, disse Pedro Mesquita, chefe de banco de investimentos da XP, que assessorou os negócios entre Cruzeiro e Botafogo. “[The law] abriu um novo caminho. . . Haverá pelo menos mais cinco ou seis grandes negócios até o final do ano.”
Alerandro, do agora renomeado Red Bull Bragantino, que negociou um acordo com a empresa de bebidas em 2019 © Miguel Schincariol/Getty Images
Um rival do Cruzeiro, América-MG, foi ligado ao Kapital Football Group, com sede nos EUA. “Nada foi decidido ainda e ainda estamos em negociações”, disse KFG.
Forasteiros já tentaram quebrar a bainha do futebol brasileiro antes, embora raramente com sucesso. Um punhado de parcerias formadas com estrangeiros na década de 1990 não durou ou fracassou, como um empreendimento entre o Bank of America e o Vasco da Gama. Uma exceção notável foi a aquisição do Bragantino pela Red Bull em 2019. Apoiado pela marca de bebidas energéticas, subiu para a principal liga nacional.
Nem todas as equipes serão atraídas para o novo modelo, dizem os analistas. O Flamengo, por exemplo, é creditado por reviver sua fortuna como associação depois de eleger um conselho em uma plataforma de gestão profissional há uma década.
No entanto, os conselheiros do clube acreditam que a nova legislação pode ter impacto no setor.
“Não é uma panacéia, é uma ferramenta para ajudar aqueles com a mentalidade certa”, disse Jorge Braga, especialista em recuperação de empresas que foi nomeado presidente-executivo do Botafogo no ano passado após deixar o cargo. “Há um compromisso financeiro muito importante para quem investe nessa estrutura.”
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Se as metas de redução da dívida não forem cumpridas, o novo proprietário responde solidariamente com o antigo clube, que continua as atividades não futebolísticas e sociais do clube.
A experiência inicial do Cruzeiro, que tem quase R$ 1 bilhão em dívidas, sugere que isso não será fácil. Embora o acordo ainda não esteja finalizado e a due diligence ainda esteja em andamento, Ronaldo já instalou um novo governo que teve que tomar decisões difíceis. Os torcedores protestaram contra a demissão de um goleiro veterano.
O orçamento foi cortado para equilibrar as receitas, segundo o diretor Gabriel Lima, que foi trazido do Valladolid, clube espanhol controlado por Ronaldo.
“O Cruzeiro é um paciente que estava na UTI. Ele precisa de tratamento de choque, o que nunca é bom, mas precisa para sobreviver, melhorar e depois ir embora”, disse.
Embora a venda de associações de torcedores tenha se mostrado forte até agora, Lima diz que um desafio é reabilitar a imagem do clube aos olhos de possíveis patrocinadores.
Marcelo Ferreira Rocha, de uma organização independente de torcedores, disse que a principal expectativa é o retorno à primeira divisão. “Sonhamos em reestruturar o clube e não havia outro jeito”, disse. “Mas como tudo é novo, não sabemos o que vem pela frente.”
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Apesar da famosa paixão nacional do Brasil pelo futebol, um desafio geral pós-pandemia está impulsionando a venda de ingressos. Embora a média de público na primeira divisão da Série A tenha aumentado 13 por cento mais de 21.000 em 2019De acordo com as informações, os estádios ainda estavam com menos da metade da lotação em média dados compilados pelo grupo de mídia Globo.
Há também potencial para aproximar os clubes do Brasil de um público internacional, argumentou Textor. “A maioria das pessoas no mundo nunca ouviu falar de Corinthians, Botafogo, Palmeiras – simplesmente não são marcas. Bem, por que não?”, perguntou.
Uma possibilidade poderia ser a revisão dos acordos e horários de transmissão. Os clubes conversaram sobre uma possível nova competição controlada por eles e não pela federação nacional.
As negociações coletivas dos clubes com as emissoras de TV sobre os direitos de transmissão, e não na base individual atual, podem “aumentar o tamanho do bolo”, disse Pedro Daniel, diretor executivo de esporte, mídia e entretenimento da EY no Brasil.
As regras do fair play financeiro, que estabelecem limites para os gastos dos clubes, também são importantes para atrair mais investidores, acrescentou. “[It is] essencial para o desenvolvimento sustentável do setor”.
Reportagem adicional de Carolina Ingizza
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