Paleontólogos da Universidade de Edimburgo, na Escócia, relataram ter descoberto o primeiro fóssil Num tiranossauro bebê. A novidade faz parte de um estudo apresentado na última terça-feira (13), na conferência anual da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados.

A pesquisa, ainda não publicada, baseou-se na análise de dois materiais: a garra de um bebê tiranossauro, encontrada no Canadá, em 2017, e a mandíbula de outro bebê da mesma espécie, encontrada nos Estados Unidos, em 1983. Esses fósseis, de animais que viveram há 75 milhões de anos, são considerados “extremamente raros” e os primeiros desse tipo no mundo.

O fóssil descoberto na década de 1980 ainda não havia sido devidamente analisado por estar preso em uma rocha – a remoção poderia danificá-lo. Mas agora, os cientistas usaram um acelerador de partículas para escaneá-lo e descobri que a mandíbula tem muitas semelhanças com outras do predador gigante, apesar de seu pequeno tamanho.

(Fonte: Gregory Funston / Reprodução)
(Fonte: Gregory Funston / Reprodução)

“Tem um sulco profundo no interior e um queixo distinto, características que distinguem os tiranossauros dos outros dinossauros carnívoros ”, disse o pesquisador da Universidade de Edimburgo Gregory Funston, Ciência Viva. Essas características da mandíbula, que tem 2,9 centímetros de comprimento e oito dentes, convenceram outros paleontólogos de que na verdade ela pertencia a um tiranossauro.

Crânio do tamanho de um rato

Outro detalhe abordado na pesquisa é o tamanho dos tiranossauros. Os pesquisadores sugerem que, no início, os gigantes pré-históricos poderiam ser menores do que se pensava. Em uma reconstrução hipotética desenvolvida por cientistas, com base na mandíbula, concluiu-se que o bebê tiranossauro tinha uma cabeça do tamanho de um pouco tempo.

(Fonte: Gregory Funston / Reprodução)
(Fonte: Gregory Funston / Reprodução)

Ao analisar os dentes da mandíbula, os cientistas também notaram que eles não estão totalmente desenvolvidos, sugerindo que pertenciam a um réptil embrionário. Um, em particular, traz ainda mais evidências de que o animal teria morrido antes de nascer. Essa formação incompleta também foi notada na garra do dedo do pé, dando pistas de que também era um embrião.

O que os paleontólogos não descobriram é a qual gênero esses fósseis pertencem, lembrando que alguns dos mais conhecidos do grupo são o Tyrannosaurus Rex, o Gorgosaurus e o Albertosaurus.

By Gabriel Ana

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