Formigas são insetos extremamente numeroso. Na verdade, estima-se que 20% de biomassa a terra é feita de formigas. No entanto, para sobreviver por milhões de anos, as formigas desenvolveram algumas estratégias. Algumas espécies até agricultura inventada muito antes de nós, humanos. Em geral, essas espécies crescem em fazendas de fungos.

Existem várias espécies de formigas cortadeiras. São aquelas formigas que carregar pedaços de folhas e galhos em fila única. No entanto, não pense que as formigas comem essas folhas. Eles realmente usam este material para alimente os fungos em seus ninhos. Além do mais, as formigas sabem exatamente como cuidar de suas fazendas de fungos.

Como as formigas mantêm suas fazendas de fungos

O que acontece entre fungos e formigas é um simbiose. Isso é, ambos se beneficiam da interação. Isso ocorre porque os fungos digerem certos alimentos que as formigas não conseguem. Portanto, quando as formigas comem o fungo, elas também aproveitam os nutrientes. Em contrapartida, as formigas oferecem todos os cuidados e nutrientes necessários para a continuidade da espécie.

Depois de cortar pedaços de folhas, as formigas os levam ao ninho para alimentar os fungos. No entanto, eles primeiro limpam, cortam em pedaços menores e organizam os alimentos. Além do mais, as formigas espalham esporos por toda a sua fazenda, criando ainda mais safras, como um fazendeiro espalhando sementes. Eles também sabem identificar alimentos tóxicos para fungos, aqueles que contêm muitas proteínas.

Algumas espécies até cultivam bactérias que produzem antibióticos. Assim, as formigas evitam que uma infecção atinja a colônia ou os fungos.

Como se isso não bastasse, muitas formigas ainda têm criações de pulgões. Esses pequenos insetos se alimentam da seiva da planta e acabam excretando açúcares. As formigas perceberam isso há milhões de anos e desde então têm cultivado pulgões em seus ninhos para se alimentarem de açúcar. Eles levam “bandos” de pulgões para plantas mais nutritivas e até cortam as asas dos insetos para que não fujam.

As formigas podem criar várias espécies diferentes de afídeos em suas fazendas.
Formigas cuidando de um bando de pulgões (Jerzy Górecki/Pixabay )

O funcionamento da colônia

Cada colônia de formigas pode ter milhões ou até bilhões de indivíduos. Então, eles precisam de muita comida. Acima de tudo, isso tornou essas espécies muito especializadas. Além disso, as operárias são responsáveis ​​por obter alimentos, cuidar das fazendas e defender o ninho. Por sua vez, as rainhas se reproduzem e dão origem a novas operárias. Algumas colônias têm até fêmeas aladas que também geram novos ovos.

Ainda assim, o que determina a classe da formiga é a quantidade de alimento que ela recebe como larva. As formigas operárias são larvas desnutridas. No entanto, rainhas e fêmeas aladas são bem alimentadas.

Não é à toa que as formigas têm essa organização. Em 2017, a Europa descobriu um colônia gigante que se estendeu por mais de 6.000 km. A extensão dos formigueiros estende-se de Portugal à Itália.

Como dito antes, as formigas desenvolveram a agricultura muito antes dos humanos. Acredita-se que essas espécies tenham criado fungos e pulgões desde a extinção dos dinossauros, cerca de 65 milhões de anos atrás. Isso só foi possível por meio de um longo processo de seleção natural e relações ecológicas extremamente complexas.

Vale lembrar que por mais que as formigas estejam aqui há muito tempo, elas são bastante sensíveis. Perturbações no meio ambiente, como o corte de árvores e a aplicação de inseticidas, podem extinguir colônias inteiras da noite para o dia. Por menores que sejam, as formigas são essenciais para o funcionamento do ambiente. Portanto, é preciso ter muito cuidado e estudar com esses pequenos criadores de insetos.

(Rihaij /Pixabay )

By Gabriel Ana

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