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A Euronews afirma que a sua independência editorial não está em risco depois de anunciar que será adquirida por uma empresa portuguesa de capital de risco que tem laços familiares estreitos com o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, e fortes laços com a comunidade empresarial à sua volta.

Conexões da Alpac Capital com a Hungria tornaram-se um tópico de discussão tão quente que até o próprio Orbán entrou na briga na terça-feira, minimizando qualquer indício de interferência política na emissora multilíngue e brincando que seu partido Fidesz não tinha planos de forjar um “império mundial”.

Na sexta-feira, a emissora de televisão pan-europeia anunciou que o gestor de fundos Alpac Capital assinou um acordo para adquirir 88 por cento das ações da Euronews de propriedade do empresário egípcio Naguib Sawiris.

A sensibilidade relacionada à aquisição concentra-se nos laços estreitos de Orbán com Mário David, um ex-membro do Parlamento Europeu e pai do CEO da Alpac. A empresa de investimento portuguesa tem escritório em Budapeste, recebeu capital de grandes empresas húngaras e em 2017 o ministro dos Negócios Estrangeiros da Hungria, Péter Szijjártó, promoveu o lançamento de um fundo de alpac destinado a investimentos regionais.

Ao impulsionar as ligações da Alpac Capital à Hungria, o chefe da Euronews Michael Peters disse à POLITICO que embora o CEO da empresa e sócio-gerente, Pedro Vargas David, tenha “ligações financeiras”, ele está “100 por cento certo de que seus projetos financeiros nunca afetarão a Euronews”.

“Tenho todas as garantias de independência editorial”, disse Peters.

Os comentários de Peters foram apoiados por vários funcionários do Euronews, que disseram ao POLITICO que estavam confiantes de que a nova propriedade não prejudicaria a independência editorial após o fechamento do negócio no ano que vem.

Como parte da mudança de propriedade, no entanto, a equipe editorial independente da Euronews agora será composta por três pessoas escolhidas a dedo pela Alpac, confirmou Peters.

As Conexões Orbán

Um funcionário da emissora, outrora descrito como a resposta da Europa à CNN, disse ao POLITICO que Pedro Vargas David conversou recentemente com funcionários da empresa com sede em Lyon em uma reunião coordenada pelo comitê de funcionários francês Comité social et économique (CSE.)), Onde garantiu que “não há intenção de interferir editorialmente”.

POLITICO não conseguiu entrar em contato com David diretamente.

Um porta-voz da Alpac disse em um comunicado enviado por e-mail que “quaisquer preocupações sobre o potencial impacto na liberdade editorial do Euronews são infundadas” e que David, durante sua reunião com a equipe, expressou “seu compromisso com a Europa e com as idéias centrais do sindicato, como a democracia e liberdade expressa ”. . Não haverá confusão de papéis entre o proprietário e a equipe editorial. ”

“Decidimos investir no Euronews porque acreditamos no seu enorme potencial e o vemos como um ativo subvalorizado”, disse o porta-voz.

Mas, apesar das garantias da Alpac, atualmente há um “debate interno” entre os funcionários sobre o impacto da aquisição, disse um funcionário da Euronews.

Este debate interno decorre de uma longa história de interações entre Alpac Capital e Hungria.

A empresa tem um escritório em Budapeste e tem sido historicamente financiada pela agência oficial de crédito à exportação da Hungria EXIM, a empresa húngara de energia MOL e o Hungarian OTP Bank.

Todas as três empresas húngaras afirmaram não estar envolvidas no investimento do Euronews. No entanto, disponibilizaram financiamento para o fundo de capital de risco ‘East West’ da Alpac, que, segundo o site da empresa, “investe em PME húngaras, portuguesas e vizinhas com potencial de crescimento”.

O próprio Ministro das Relações Exteriores da Hungria, Szijjártó, participou em 2017 evento ao lado do CEO da Alpac David, onde os investimentos foram anunciados.

Alpac Capital também trabalhou com a 4iG, uma empresa de tecnologia húngara. A empresa está intimamente ligada ao partido no poder Fidesz: o amigo de infância de Orbán, Lőrinc Mészáros, tinha uma participação e a empresa recebeu a maior parte de sua receita do estado húngaro no ano passado. Alpacs David é um membro da placa 4iG.

“Nossa colaboração com a Alpac Capital é crítica para a estratégia de crescimento da 4iG”, disse o CEO da 4iG, Gellért Jászai, que já trabalhou para outras holdings da Mészáros, disse no início deste ano.

O CEO também tem laços de família com os tomadores de decisão da Hungria.

Enquanto as empresas estatais húngaras investiam no alpac, o pai de David, Mário David, era conselheiro da Orbán.

O ex-membro do Partido Socialista Português no Parlamento Europeu fez amizade com Orbán no início da década de 1990 e serviu como defensor vocal do Fidesz húngaro no Partido Popular Europeu de centro-direita na década de 2010.

2016 Orbán pessoalmente demonstrado David com prémio estatal “de verdadeiro amigo” do país e o ex-eurodeputado português já viajou para o estrangeiro com o chefe de estado húngaro. Em 2018, por exemplo, acompanhou Orbán à Áustria e em 2019 fez parte da delegação oficial húngara durante a visita do chefe de estado húngaro a Cabo Verde.

Em 2018 entrevista Com o Expresso de Portugal, o ex-eurodeputado disse que o seu trabalho para o chefe de Estado húngaro era “pro bono”.

Apesar da oposição a qualquer interferência de alto nível, as ligações entre Alpac Capital e a liderança húngara geraram comentários mais céticos de vários observadores em Bruxelas e Budapeste.

Ágnes Urbán, diretor do think tank Mertek Media Monitor, disse que sob a nova propriedade, o Euronews poderia ser explorado como um posto avançado de mídia “pseudo-independente” do governo húngaro, onde mantém a aparência de independência, mas é “muito” menos crítico dela Hungria e outras chamadas democracias iliberais.

“Não há negócios Razões para essa aquisição ”, acrescentou Urbán, comparando a aquisição com a lógica por trás do estabelecimento da Fundação Húngara de Imprensa e Mídia da Europa Central (KESMA), uma unidade pró-Orbán que controla cerca de 500 organizações de mídia.

Tal como a KESMA, a proposta de aquisição da Euronews é “um investimento político”, disse Urbán.

Enquanto na Hungria o partido governante Fidesz controla indiretamente grande parte do cenário da mídia, nos últimos anos, empresários com ligações com o governo húngaro começaram a investir na mídia fora das fronteiras do país.

Na Eslovênia, indivíduos e empresas filiados ao Fidesz têm investido Na mídia, o aliado de Orbán, Janez Janša, o primeiro-ministro do país, apóia. Os investidores húngaros também compraram várias empresas de mídia na Macedônia do Norte.

Enquanto isso, os legalistas de Orbán têm um portal de internet chamado. Incursões em notícias em inglês V4NA, que oferece conteúdo anti-migração extremista de direita. Além disso, uma fundação húngara, que recebe financiamento estatal substancial, também fornece fundos para Notícias de remix, um site em inglês que promove com freqüência as mensagens políticas de Orbán.

“Viktor Orbán tem um histórico de aquisição de mídia de notícias e, em seguida, de influência em sua agenda editorial”, disse o eurodeputado alemão Verde, Daniel Freund.. “A aquisição da Euronews por um [company] ter ligações diretas com o gabinete do Primeiro-Ministro húngaro é preocupante. Não deve de forma alguma influenciar os relatórios sobre os desenvolvimentos na Hungria ”, acrescentou.

Observação da comissão

Para a Comissão Europeia em Bruxelas, que há muito tempo é hostil ao negócio de mídia de Orbán, a aquisição da Euronews não é isenta de riscos.

O executivo da UE, que também está envolvido no financiamento da Euronews, disse esta semana que está monitorando de perto os desenvolvimentos “para garantir que as mudanças na governança corporativa ou nos fluxos de trabalho editorial não afetem nossos acordos contratuais”.

A Comissão assinou um acordo-quadro de parceria de três anos com a emissora com sede em Lyon, que vigorará até ao final de 2023. O acordo não contém compromissos de financiamento direto, mas permite à Comissão celebrar contratos de financiamento específicos.

Estes contratos no valor de 16 milhões de euros foram assinados em novembro. Como parte do acordo, a Euronews foi obrigada a fornecer informações sobre, entre outras coisas, sua supervisão editorial e prioridades do programa, disse um porta-voz da comissão.

No entanto, a Comissão também afirmou que as relações com o Euronews podem ser “encerradas” em certas condições, incluindo provas de falta de independência editorial.

“Mas, de momento, acreditamos que não há razão para acreditar que o Euronews se encontre numa situação em que estejamos a violar o nosso contrato. A última auditoria de desempenho foi reconfortante “, disse o porta-voz.

Questionado por um conferência de imprensa Na terça-feira, Orbán admitiu que conhecia bem Mário David de sua época como vice-presidente do Partido Popular Europeu, se a aquisição do Euronews foi alguma forma de influência do Fidesz na agência de notícias, observando que ambos ocupam cargos de liderança no Centrist Democrat International, uma organização democrata-cristã.

“Isso é tudo e nada mais”, disse ele.

Paul Ames contribuiu para a cobertura.

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By Carlos Jorge

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