Uma nova aprender da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia vinculou o consumo regular de fast food a doenças hepáticas potencialmente fatais.
O estudo, publicado esta semana, sugere que comer fast food pode aumentar suas chances de desenvolver doença hepática gordurosa não alcoólica, que faz com que a gordura se acumule no fígado.
Embora o consumo regular de fast food tenha sido associado à obesidade e diabetes, os pesquisadores dizem que este é um dos primeiros estudos a mostrar também um impacto negativo no fígado.
Como parte do estudo, os pesquisadores descobriram que as pessoas que são obesas ou diabéticas e também obtêm 20% de suas calorias diárias de fast food aumentaram muito os níveis de gordura em comparação com o mesmo subgrupo de pessoas que comem menos fast food e evitam ter no fígado completamente.
Na população em geral, aqueles que obtêm 20% de suas calorias diárias de fast food também experimentam um aumento modesto na gordura do fígado em comparação com aqueles que não consomem tanto fast food.
Ani Kardashian, principal autora do estudo e professora assistente de gastroenterologia e doenças hepáticas, disse que os fígados saudáveis geralmente contêm uma pequena quantidade de gordura, mas mesmo o menor aumento de gordura pode levar ao fígado gorduroso não alcoólico.
“O aumento acentuado da gordura no fígado em pessoas com obesidade ou diabetes é particularmente impressionante e provavelmente devido ao fato de que esses distúrbios causam uma maior suscetibilidade ao acúmulo de gordura no fígado”, escreveu Kardashian.
Talvez a descoberta mais importante do estudo seja que mesmo pequenas quantidades de consumo regular de fast food podem levar a doenças.
“Se as pessoas comem uma refeição por dia em um restaurante de fast food, elas podem pensar que não estão fazendo mal”, disse Kardashian. “Mas se essa refeição for pelo menos um quinto de suas calorias diárias, você estará colocando seu fígado em risco.”
A doença hepática gordurosa não alcoólica pode levar à cirrose ou cicatrização do fígado. A cirrose pode levar ao câncer de fígado ou mesmo à insuficiência hepática. Estima-se que a doença hepática gordurosa não alcoólica afete mais de 30% da população dos EUA.
Kardashian disse que os resultados são particularmente alarmantes, dado que o consumo de fast food aumentou significativamente em todas as esferas da vida nos últimos 50 anos.
“Também vimos um aumento significativo no consumo de fast-food durante a pandemia do COVID-19, provavelmente relacionado ao declínio no serviço completo de refeições em restaurantes e ao aumento da insegurança alimentar”, disse Kardashian. “Tememos que o número de fígados gordurosos tenha aumentado ainda mais desde a pesquisa”.
Para mais informações sobre o estudo, incluindo a metodologia utilizada, ver Clique aqui.
Os pesquisadores esperam que as descobertas do estudo encorajem os profissionais de saúde a oferecer mais educação nutricional, principalmente para aqueles que são obesos ou diabéticos e correm maior risco de desenvolver doença hepática gordurosa – cujo único tratamento é melhorar a nutrição.