Estudo comprova a presença de coronavírus no cérebro de pacientes
Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) encontraram o novo coronavírus em cérebros de pacientes mortos pela doença, além de alterações morfológicas – que se referem à forma e estrutura – em cérebros de pessoas com covid-19 moderado. O resultado deve ajudar com tratamentos mais eficazes para pacientes com covid-19 que apresentam sintomas neurológicos, como anosmia, confusão mental, convulsões e zumbido no ouvido.
“O que identificamos agora é que o vírus é capaz de atingir o sistema nervoso central, o cérebro. Não apenas detectamos o vírus nos cérebros de pessoas que morreram com covid-19 – coletamos seus cérebros post mortem – mas também fizemos análises de imagem, escaneamos os cérebros de pacientes com covid-19 moderado e mudanças significativas foram observadas ”, disse o professor de bioquímica da Unicamp, Daniel Martins-de-Souza, coordenador da pesquisa. O estudo foi lançado esta semana em plataforma preprint, ainda sem revisão por pares.
Ele ressalta que até o momento não há evidências disso na literatura, embora alguns pacientes apresentem sintomas neurológicos. “Este é um estudo feito com centenas de pacientes moderados, não são nem mesmo pacientes graves, e mostra que as alterações morfológicas estão correlacionadas com o covid-19”, disse. Segundo ele, as consequências para os pacientes ainda estão sendo observadas porque o covid-19 é uma doença nova. “Não deu para ver o que vai acontecer a longo prazo, mas o fato é que as pessoas que já estão curadas ainda apresentam queixas de sintomas neurológicos mesmo depois que o vírus já saiu do corpo”.
Os pesquisadores já haviam provado em testes in vitro que o novo coronavírus era capaz de infectar neurônios. No entanto, em teste humano, eles identificaram a presença do vírus em outra célula do cérebro, chamada astrócito.
“Vimos que o vírus está no cérebro de algumas pessoas que morreram de covid-19, não tanto em neurônios, mas em outra célula chamada astrócito. Esta é uma célula que ajuda os neurônios a se comunicarem. No laboratório, fizemos um experimento mostrando que astrócitos infectados podem produzir substâncias que matam neurônios e essa pode ser a causa de vermos essas mudanças nas imagens cerebrais [de pessoas vivas infectadas]”, Ele explicou.
Tratamento
A pesquisadora afirma que essa informação é a primeira pista para tratamentos mais eficazes, principalmente para aqueles pacientes que já tiveram distúrbios neurológicos. “Nem todo mundo terá [sintomas neurológicos], em média 30% a 35% são aqueles que apresentam esses sintomas. Para estes, é bom saber que os sintomas podem ser devidos a infecção no cérebro ”.
Martins-de-Souza explicou que o que se acreditava até agora é que os sintomas neurológicos eram causados apenas por uma infecção sistêmica. “Até agora pensava-se que os sintomas neurológicos eram consequência da inflamação noutros locais – como o pulmão – e que afectava secundariamente o cérebro. Mas aqui vemos que este [sintomas neurológicos] também pode acontecer porque o vírus chega ao cérebro ”, disse ele.
Além desses resultados, os pesquisadores darão continuidade às investigações para entender melhor o papel dos vírus nos astrócitos, as consequências em longo prazo disso, além de uma questão que Martins-de-Souza considera fundamental: como o vírus chega ao planeta. cérebro.