Duas adolescentes da Índia descobriram um asteróide cuja órbita deveria atravessar a Terra analisando imagens do telescópio da Universidade do Havaí, anunciou o Instituto Espacial Indiano na segunda-feira.
Atualmente, o asteróide está próximo de Marte e sua órbita deve atravessar a Terra em cerca de um milhão de anos, disse o SPACE India, um instituto privado onde duas meninas de 14 anos foram treinadas.
“Estou ansioso … porque quando temos a chance de nomear um asteróide”, disse Vaidehi Vekariya, que acrescentou que ela quer ser astronauta.
O asteróide, atualmente chamado HLV2514, só pode ser oficialmente nomeado depois que a Agência de Aviação dos EUA (NASA) confirmar sua órbita, disse uma porta-voz da Space India.
Radhika Lakhani, outra aluna, disse que está tendo dificuldades para estudar. “Eu nem tenho televisão em casa para me concentrar nos meus estudos”.
Asteróides e cometas representam uma ameaça potencial à Terra, e os cientistas descobrem milhares deles a cada ano. Em 2013, um asteróide mais pesado que a Torre Eiffel explodiu sobre o centro da Rússia e sua onda de choque deixou mais de 1.000 feridos.
Duas meninas de Surat, uma cidade no oeste da Índia, descobriram o objeto durante uma campanha de busca de asteróides realizada pelo SPACE India em parceria com a Cooperação Internacional para Pesquisa Astronômica (IASC), um grupo de cientistas vinculados à NASA.
O diretor do Iasco, J. Patrick Miller, confirmou a descoberta, de acordo com um e-mail enviado por ele para as meninas que ele viu na Reuters.
Eles usaram software especializado para analisar imagens tiradas com o telescópio Pan-STARRS no Havaí e descobriram a descoberta em junho, informou o SPACE India.