Essa é uma das realidades incomumente novas da pandemia: o setor funerário está em crise nos Estados Unidos.
De fato, o trabalho é tão ruim que os diretores de funerais temem que nunca se recuperem completamente.
O motivo: para muitos novos coronavírus ele transformou grandes serviços funerários tradicionais em algo do passado, pelo menos por enquanto. Mesmo antes do vírus, os agentes funerários tinham dificuldade em lidar com a mudança de sabor. Caixões, flores e muitos cemitérios caros parecem ainda menos atraentes do que opções ou cremações mais baratas.
A ação atingiu a Service Corporation International, a maior provedora de serviços funerários nos EUA, cemitérios e cremações, com mais de 1.900 unidades na América do Norte.
Em uma teleconferência do balanço de 30 de abril, o CEO Tom Ryan disse que as vendas médias de funerais – que podem incluir visitas, serviço completo, uma mala de bronze e um arranjo de flores exuberantes nos tempos pré-pandêmicos – caíram 11% na comparação anual do mês passado. As vendas para clientes que compram lotes antes da morte caíram mais de 35%.
“Em fevereiro e na primeira parte de março, tivemos um grande impulso nos negócios”, disse Ryan em uma teleconferência. “Então, todos nós sabemos o que aconteceu: os efeitos da covid-19 e da ondulação”.
A crueldade do covid-19, com o número de mortos nos Estados Unidos superior a 100.000, abala a tradição de US $ 16,3 bilhões na indústria da morte. Um funeral com centenas de pessoas agora oferece uma imagem triste de dez membros da família ao redor de uma tumba ou cremação.
Os caixões aparados com cetim com preço de 10.000 ou mais estão sendo substituídos por urnas cremosas de US $ 300 encomendadas on-line. Demonstrações em vídeo são necessárias em tempos de isolamento social.
“Não há dúvida de que todos estamos perdendo dinheiro”, disse Robert Kugler, diretor funerário de Saddle Brook, Nova Jersey, que atua há 36 anos.
“A questão é: você voltará ao normal quando tudo isso acabar? Ninguém sabe a resposta agora, porque ainda está longe de terminar.”