A Ignitos Space é uma startup da Zâmbia que usa tecnologia espacial para aumentar a eficiência do setor agrícola do país.
De acordo Dados do Banco MundialA agricultura e o agronegócio contribuíram com cerca de 20% para o produto interno bruto (PIB) da Zâmbia e cerca de 12% para as receitas de exportação nacionais nos últimos anos.
A Zâmbia tem uma população de mais de 19 milhões de pessoas e condições climáticas favoráveis que favorecem a agricultura o ano todo. Portanto, o potencial da agricultura para impulsionar o progresso socioeconômico no país é alto.
Para aproveitar isso, startups como sala de ignição inventar produtos com potencial para acelerar o crescimento da agroindústria do país.
Aproveitando a tecnologia espacial por meio de satélites orbitais, o Ignitos Space oferece aos agricultores informações sobre o tipo de solo em suas terras e para quais culturas é adequado. Além disso, os agricultores recebem informações sobre a rede de água de suas terras, o estado de suas plantações e muito mais.
A TechCabal conversou com Ahmad Hamwi, fundador e CEO da Ignitos Space para saber mais sobre a oferta de produtos da startup.
TechCabal: Conte-nos mais sobre o Ignitos Space e o problema que você está tentando resolver com sua oferta de produtos
Ahmad Hamwi: O Ignitos Space tenta resolver o problema da falta de dados agrícolas no terreno. Quando se trata de obter dados agrícolas, a prática usual é fazer medições, verificar o solo, fazer análises e depois decidir o que fazer com a terra. No entanto, uma vez que a maioria dos agricultores na Zâmbia e na África em geral são pequenos e médios agricultores, eles não podem realizar análises de solo a cada duas semanas. Foi quando tive a ideia de usar a tecnologia de satélite para isso.
A tecnologia de satélite na agricultura não é novidade. É algo que existe há cerca de 10 anos, esteja você usando sensoriamento remoto para verificar vários índices, desde o índice de vegetação até o índice de água e outras coisas. Então, construí uma IA que pode obter várias imagens de satélite de vários satélites e combiná-las com base na pesquisa que fizemos. Usando essas informações, o agricultor pode determinar a condição de sua fazenda, se precisa de mais água, se há algum problema com a vegetação, qual cultura é mais adequada para a área e alguns outros índices que fornecem ao agricultor percepções acionáveis no terreno . Com essas informações, o agricultor pode praticar agricultura de precisão ao invés de apenas brincar. Você pode obter todos esses dados por meio de uma assinatura que custa apenas US$ 10 por mês.
TC: A maioria das pessoas que estão ativamente envolvidas na agricultura são idosos que podem não se sentir muito confortáveis usando ferramentas tecnológicas como a do Ignitos Space. Como você superou esse desafio para aumentar a aceitação do seu produto?
AH: Isso mesmo, e esse é o maior desafio que estamos resolvendo. Veja, por exemplo, posso lhe dar um nome de usuário e senha para um dos satélites da NASA e dizer para você fazer o que quiser com ele. Mas você não vai entender como funciona, o que clicar, onde clicar para chegar na sua fazenda e entender o que está acontecendo na fazenda. E isso é alguém que está interessado em tecnologia ou sabe sobre tecnologia. Então, como podemos esperar que um agricultor que nem possui um smartphone entenda essa tecnologia?
Então, o que o Ignitos Space está fazendo é preencher essa lacuna entre os agricultores que precisam dos dados e as pessoas que os fornecem. Quando pegamos esses dados do satélite e os combinamos com dados de diferentes satélites de diferentes empresas, nossa IA os transforma em insights acionáveis que qualquer pessoa, mesmo que não seja muito experiente em tecnologia, pode entender. Basta digitar os shortcodes ou clicar no app e eles serão triangulados por GPS. Então é assim que trabalhamos nisso. E é por isso que também estamos implementando a tecnologia USSD, já que a maioria dos agricultores nem mesmo tem smartphones ou acesso à internet.
TC: Além desse desafio específico, que outros desafios a Ignitos Space enfrentou em suas operações?
AH: Nosso maior desafio, que é um desafio para muitos empreendedores, é a falta de financiamento. Por exemplo, quando ganhamos algumas competições nos Estados Unidos, eles nos pediram para incorporar nos Estados Unidos e assim poderíamos acessar o financiamento. Mesmo quando ganhamos uma competição na África do Sul, foi dito que a incorporação na África do Sul daria acesso ao financiamento. Mas nosso ethos para a empresa é que é uma empresa zambiana e queremos colocar a Zâmbia no mapa mundial. Mas acredito que um dia conseguiremos financiamento ou levantaremos nosso próprio capital por meio de outras atividades relacionadas ao mesmo projeto.
TC: Em termos de oportunidade, as inovações tecnológicas como o Ignitos Space podem revolucionar o setor agrícola na Zâmbia?
AH: 100%. A Zâmbia está muito bem posicionada agricolamente, porque primeiro temos 75 milhões de hectares de terra e apenas 15% dela é realmente usado. Portanto, há um grande potencial para o uso agrícola da terra, e a tecnologia pode desempenhar um papel crucial nisso.
A segunda e muito importante parte é que temos bom tempo durante 10 meses na Zâmbia. Não é como em outros países da nossa região, onde há condições climáticas extremas durante meses do ano. Isso permite que nossa vegetação cresça muito bem, muito rapidamente e com ótimos resultados. Além disso, em comparação com outros países, não temos muitas doenças, e é por isso que temos boas colheitas aqui.
Combinar todos esses fatores com a tecnologia que fornece dados para facilitar isso é uma ótima combinação que pode levar o setor agrícola do país aos trancos e barrancos. Acredito que, se pudermos integrar adequadamente a tecnologia na agricultura, estaremos bem posicionados para ser a cesta de alimentos da África, se não do mundo.
TC: O que a Ignitos Space espera em termos de expansão?
AH: Estou convencido de que, se olharmos para o desenvolvimento atual, em dois anos estaremos definitivamente fora da Zâmbia. E a razão é que nossa expansão será muito fácil porque estamos usando satélites orbitais. Portanto, os satélites que utilizamos já estão voando por outros países. Tudo o que temos a fazer é ir para aquele país, configurar os códigos de acesso, entrar em contato com o governo local e estamos prontos para ir.
TC: O produto Ignitos Space inclui IA. O boom da IA dos últimos meses contribuiu para algum apelo?
AH: Tornou as pessoas mais receptivas à ideia de que podemos usar inteligência artificial para realizar coisas. Muitas pessoas eram céticas sobre o uso de IA, como funciona e tudo mais, e agora que está na mídia convencional, muitas pessoas aceitam mais a ideia. Acho que nos ajudou e acho que vai nos ajudar muito mais no futuro.
*A entrevista foi ligeiramente editada para maior clareza e comprimento