Esta imagem mostra a cabeça e o corpo de uma Elysia, veja o caracol marinho Marginata um dia após a separação.
Sayaka Mitoh
A maioria dos animais não pode perder seus corpos e ainda sobreviver. Duas espécies de lesmas-do-mar sacoglossas não são a maioria dos animais. Uma equipe de pesquisadores observou caramujos marinhos que cortaram suas cabeças e depois voltaram a crescer com corações e outros órgãos internos. O descarte de uma parte do corpo é denominado autotomia. Isto é O que os lagartos fazem quando perdem um rabo? para autopreservação.
Deixar cair um corpo inteiro é muito mais dramático do que perder uma cauda. “Nós pensamos que ele morreria em breve sem um coração e outros órgãos vitais, mas ficamos novamente surpresos ao descobrir que ele regenerou todo o corpo.” Sayaka Mitoh A Universidade Feminina de Nara, no Japão, disse em um comunicado da Cell Press na segunda-feira. Mitoh é o principal autor de um Estudo das lesmas do mar publicado na revista Cell Press ‘Press Press.
As cabeças das lesmas do mar cortadas foram capazes de se alimentar em poucas horas.
Sayaka Mitoh
Os caracóis marinhos em regeneração eram indivíduos mais jovens. Demorou cerca de uma semana para o coração crescer novamente, e eles tiveram seus corpos completamente regenerados em três semanas. Os pesquisadores suspeitam que existam “células-tronco” nas quais o pescoço se separa e permite o crescimento.
As cabeças de lesmas-do-mar mais jovens foram capazes de se mover e se alimentar de algas logo após a separação, o que parece ter sido a chave para sua sobrevivência. As cabeças de caracol mais velhas não se alimentaram.
Os animais incomuns são baseados em plantas. “As lesmas marinhas em questão já eram únicas, pois construíam cloroplastos em seus próprios corpos a partir das algas que comem, um hábito conhecido como cleptoplastia”, disse Cell Press. “Isso dá aos animais a oportunidade de disparar seus corpos por meio da fotossíntese.”
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A capacidade de fazer um corpo crescer de volta não é incomum. Alguns tipos de água-viva podem se regenerar após uma lesão. No entanto, a parte de autodecapitação do processo da lesma do mar aumenta o mistério. Os pesquisadores sugerem que a ação pode ser uma forma de se livrar dos parasitas internos, mas o ímpeto não está claro.
O surpreendente processo de regeneração corporal já está dando aos cientistas ideias para estudos futuros. Mitoh disse: “Uma vez que o corpo escamoso costuma ficar ativo por meses, podemos estudar o mecanismo e as funções da cleptoplastia usando órgãos, tecidos ou até células vivos”.