Erupção vulcânica em Tonga pode aquecer temporariamente a Terra

NOVA YORK – Se um Vulcão submarino entrou em erupção em Tonga Em janeiro, sua explosão de água foi enorme e incomum – e os cientistas ainda estão tentando entender seus efeitos.

O vulcão conhecido como Hunga Tonga-Hunga Ha’apaidisparou milhões de toneladas de vapor de água para a atmosfera, então um Estudo publicado nesta quinta-feira na revista Ciência.

Os pesquisadores estimam que a erupção aumentou a quantidade de água na estratosfera – a segunda camada da atmosfera, acima da área onde os humanos vivem e respiram – em cerca de 5%.

Agora os cientistas estão tentando descobrir como toda essa água poderia afetar a atmosfera e se poderia aquecer a superfície da Terra nos próximos anos.

“Este foi um evento único”, disse o principal autor Holger Voemel, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica no Colorado.

Grandes erupções geralmente resfriam o planeta. A maioria dos vulcões emite grandes quantidades de enxofre, que bloqueiam os raios do sol, explicou Matthew Toohey, cientista climático da Universidade de Saskatchewan que não esteve envolvido no estudo.

A explosão de Tonga foi muito mais úmida: a erupção começou sob o oceano, então disparou uma nuvem com muito mais água do que o normal. E como o vapor de água age como um gás de efeito estufa que retém o calor, a erupção provavelmente aumentará as temperaturas em vez de reduzi-las, disse Toohey.

Não está claro quanto aquecimento está à frente.

Karen Rosenlof, cientista do clima da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica que não esteve envolvida no estudo, disse esperar impactos mínimos e temporários.

“Esta elevação pode aquecer ligeiramente a superfície por um curto período de tempo”, disse Rosenlof em um e-mail.

O vapor de água permanecerá na atmosfera superior por alguns anos antes de seguir para a atmosfera inferior, disse Toohey. Enquanto isso, a água extra também pode acelerar o esgotamento do ozônio atmosférico, acrescentou Rosenlof.

Mas é difícil para os cientistas dizerem com certeza porque nunca viram uma erupção como esta.

A estratosfera se estende de cerca de 7,5 milhas a 31 milhas acima da Terra e é tipicamente muito seca, explicou Voemel.

A equipe de Voemel estimou a pluma do vulcão usando uma rede de instrumentos suspensos em balões meteorológicos. Normalmente, essas ferramentas não conseguem medir os níveis de água na estratosfera porque as quantidades são muito pequenas, disse Voemel.

Outro grupo de pesquisa monitorou a explosão usando um instrumento em um satélite da NASA. no seu estudolançado no início deste verão, eles estimaram que a erupção seria ainda maior, adicionando cerca de 150 milhões de toneladas de vapor de água à estratosfera – três vezes o que o estudo de Voemel descobriu.

Voemel reconheceu que as imagens de satélite podem ter observado partes da nuvem que os instrumentos de balão não conseguiram captar, aumentando sua estimativa.

De qualquer forma, ele disse, a explosão em Tonga foi diferente de tudo visto na história recentee estudar suas consequências poderia fornecer novos insights sobre nossa atmosfera.

By Gabriel Ana

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