Uma tartaruga gigante foi filmada atacando e devorando um filhote de passarinho no que os pesquisadores dizem ser o primeiro caso documentado de caça deliberada pela espécie.

O vídeo gravado na Ilha Fregate nas Seychelles, um arquipélago na costa da África Oriental, mostra uma tartaruga gigante fêmea perseguindo um filhote empoleirado no tronco de uma árvore.

Conforme a tartaruga se aproxima, o filhote tenta se defender bicando em seu atacante, mas a tartaruga, que se move lentamente, continua a se mover em direção ao pássaro com a boca aberta e a língua para fora.

Quando o filhote é empurrado para o final do tronco, a tartaruga consegue envolver a boca da ave e dar uma mordida fatal. A tartaruga gigante das Seychelles engole o filhote inteiro.

“Eu não conseguia acreditar no que estava vendo”, disse Justin Gerlach, autor do estudo e diretor de biologia do Peterhouse College, da Universidade de Cambridge em um comunicado.

“Foi assustador e incrível ao mesmo tempo”, disse ele.

O vídeo foi gravado por Anna Zora, Gerente de Conservação da Ilha Fregate e co-autora do estudo, em julho de 2020.

Os pesquisadores há muito pensavam que a tartaruga gigante, encontrada apenas nas Seychelles e nas Ilhas Galápagos, era principalmente um herbívoro e consumia apenas partes de animais que por acaso encontrou na natureza.

“Sempre foi impossível dizer se a tartaruga matou o animal diretamente ou se por acaso se sentou em um e convenientemente o encontrou morto”, disse Gerlach.

“Por que recusar um pouco de proteína grátis”, ele brincou.


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No entanto, especialistas dizem que o vídeo mostrou a tartaruga gigante realizando um ataque planejado enquanto perseguia o pássaro com a boca aberta e a língua retraída, uma indicação de comportamento agressivo.

A tartaruga parece ter experiência na caça de jovens andorinhas-do-mar em toras. Os pesquisadores dizem que os pássaros que fazem ninhos em árvores evitam tocar o solo, o que provavelmente é o motivo pelo qual o jovem pássaro não simplesmente pulou do tronco para fugir rapidamente, pois estava sendo lentamente ameaçado.

O comportamento de caça também pode ser resultado de esforços de conservação na ilha, visto que tanto o número de andorinhas-do-mar reprodutoras quanto as populações de tartarugas gigantes aumentaram nos últimos anos.

“Nós criamos condições para comportamentos naturais que os humanos não viam há centenas de anos”, disse Gerlach.

O estudo estava no. liberado Journal Current Biology.


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By Carlos Eduardo

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