DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) – A Expo 2020 de Dubai no sábado apresentou números conflitantes sobre quantos trabalhadores foram mortos durante a construção da enorme exposição mundial no local, primeiros cinco e depois três.

Durante meses, a Expo se recusou a divulgar publicamente quaisquer números sobre vítimas relacionadas à construção antes da feira de US $ 7 bilhões que surgiu no deserto fora de Dubai, o que está impulsionando a reputação da cidade no exterior e atraindo milhões de visitantes.

Os funcionários da Expo não explicaram imediatamente suas declarações conflitantes, já que o evento e os Emirados Árabes Unidos como um todo há muito são criticados por defensores dos direitos humanos por maltratar os trabalhadores migrantes mal pagos da África, Ásia e Oriente Médio, mantendo a economia do país em funcionamento.

Quando questionado em uma coletiva de imprensa na manhã de sábado para dar um número de mortes de trabalhadores, o porta-voz Sconaid McGeachin disse sem hesitação que “agora tivemos cinco mortes”, acrescentando: “Você sabe, esta é obviamente uma tragédia que todos morreriam.”

Mas pouco depois das 17h no sábado e horas depois de um relatório da Associated Press citar McGeachin, a Expo divulgou um comunicado dizendo: “Infelizmente, houve três mortes relacionadas ao trabalho (e) 72 feridos graves até o momento.” Quando questionado pela AP, recusou os funcionários se abstêm de explicar imediatamente a discrepância entre um oficial sênior da Expo e sua própria declaração por escrito.

A exposição disse que seus 200.000 trabalhadores, que construíram o enorme centro de exposições do zero, trabalharam mais de 240 milhões de horas. No ano passado, as autoridades não haviam oferecido anteriormente estatísticas gerais sobre mortes de trabalhadores, Lesões ou infecções por coronavírus, apesar das repetidas investigações da AP e de outros jornalistas.

A admissão veio depois que o Parlamento Europeu exortou as nações a não comparecerem à exposição, destacando as “práticas desumanas que os Emirados Árabes Unidos têm em relação aos trabalhadores estrangeiros” que se agravaram durante a pandemia. Na corrida para a exposição, “as empresas e construtoras estão forçando os trabalhadores a assinar documentos não traduzidos, confiscar seus passaportes, expô-los a horas de trabalho extremas em condições meteorológicas inseguras e fornecer-lhes acomodações insalubres”, disse a resolução no mês passado .

McGeachin também admitiu que as autoridades estavam cientes de casos de contratantes “retendo passaportes”, envolvendo-se em “práticas de recrutamento” suspeitas e violando os regulamentos de saúde e segurança.

“Tomamos medidas para garantir que isso fosse tratado e intervimos fortemente nos casos”, disse ela, sem entrar em detalhes.

Os trabalhadores nos Emirados Árabes Unidos são impedidos de se organizar e desfrutam de pouca proteção, muitas vezes trabalhando longas horas por baixos salários e vivendo em condições precárias. A maioria dos trabalhadores estrangeiros que esperam ganhar mais do que em casa vai para os Emirados Árabes Unidos e outros países árabes ricos em petróleo por meio de agências de recrutamento.

O calor escaldante do início do outono em Dubai provou ser perigoso até mesmo para aqueles que visitaram o local no dia da inauguração na sexta-feira, com alguns turistas desmaiando devido ao clima úmido de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit).

No sábado, os visitantes da expo pularam entre os pavilhões nacionais e desfrutaram de uma ampla variedade de apresentações musicais e outros shows, inclusive para o feriado nacional francês na expo. Jatos retumbaram no céu, vestindo as cores da bandeira francesa, e um desfile louco atraiu espectadores pela rua principal. O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Yves Le Drian, elogiou as relações de seu país com os Emirados Árabes Unidos sob a cúpula central da Expo antes de visitar o impressionante pavilhão do país.

“Você está nos dando uma grande honra ao nos oferecer o primeiro dia nacional desta Feira Mundial”, disse ele. “Para mim, esta homenagem reflete o caráter extraordinário da relação que conecta nossos dois países.”

By Carlos Eduardo

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