Diogo Jota agradece que Jurgen Klopp tenha mantido a vantagem sobre o Manchester United

Diogo Jota foi um dos últimos a deixar o balneário do Liverpool às 23h15 desta quarta-feira, satisfeito com o seu primeiro golo desde que regressou de uma grave lesão nos gémeos.

O cruzamento rápido de Virgil van Dijk na vitória por 2 a 0 sobre o Wolves destacou sua importância para o time de Jürgen Klopp.

Embora o português não toque sua própria trombeta, os torcedores dos Reds veem sua ausência de quatro meses como um motivo para a modesta temporada do Liverpool, tanto quanto a venda de Sadio Mane ou a lesão de Luis Diaz. A atuação do atacante de 26 anos só vai crescer se for confirmada a saída de Roberto Firmino no final da temporada.

Embora o Manchester United chegue a Anfield no domingo como o time em melhor forma do país, as coisas também estão melhorando para o Liverpool na liga. Com quatro gols sofridos seguidos, eles somam 10 pontos em 12 e estão mais perto de terminar a Liga dos Campeões, o que parecia improvável algumas semanas atrás.

“Acho que podemos terminar entre os quatro primeiros”, diz Jota. “O Tottenham está em quarto lugar, mas ainda temos alguns jogos pela frente. Podemos fazer isso correndo. O United é sempre um jogo especial, mas os três pontos também são importantes para quem respeita o nosso momento. O jogo vem no momento certo.”

Jota foi uma contratação surpresa quando o Liverpool pagou £ 45 milhões ao Wolves em 2020. Ele impressionou rapidamente com 13 gols na primeira temporada e 20 na segunda.

Ele conquistou as medalhas dos vencedores da EFL Cup e da FA Cup e converteu pênaltis em ambas as vitórias na disputa de pênaltis na final contra o Chelsea.

Seu mundo desabou em outubro passado, quando ele foi levado de maca contra o Manchester City e diagnosticado com uma grave lesão muscular. Ele perdeu a Copa do Mundo e a sorte do Liverpool declinou sem ele quando eles caíram para o meio da tabela.

Mentalmente, ele admite que tem sido difícil e diz que isso lhe deu motivação extra para continuar pelo resto da temporada e ajudar a restaurar o orgulho do Liverpool, se não o armário de troféus. “Não foi fácil estar lesionado por tanto tempo e esperar voltar ao meu ritmo imediatamente”, diz ele. “Minha primeira assistência foi exatamente o que eu precisava. Buscar gols é o que os atacantes querem.

“O meu primeiro passo foi estar em forma e ajudar a equipa. Agora podemos ficar entre os quatro primeiros. Não era o que desejávamos no início da temporada, mas agora é mais realista e pelo que podemos lutar e fortalecer para a próxima temporada. Quando eu estava fora, Jurgen Klopp era o tipo de técnico que continuou a me dar fé e confiança. Eu sei que ele confia em mim.

Com o Liverpool fora das duas copas domésticas e perdendo para o Real Madrid por 5 a 2 nas oitavas de final da Liga dos Campeões, a Premier League se tornou a mais importante. Jota é relativamente novo nas hostilidades entre Liverpool e United, mas tem um histórico decente contra eles, marcando duas vezes pelo Wolves e mais duas vezes pelo seu clube atual.

Ele é educado demais para se envolver em grandes jogos mentais, mas um pequeno comentário sobre a necessidade do United de vencer foi uma boa maneira de aplicar pressão.

“Se você realmente acredita que pode vencer a Premier League, perder pontos não é uma opção”, diz ele. “Eles tiveram uma ótima temporada após um início instável e ainda estão envolvidos em muitas competições. O inimigo certamente pode sentir nossa multidão. Eles sempre ajudam e esperamos que possamos ajudá-los a ficarem animados.

“Não tenho certeza se meu recorde contra o United significa muito em termos do que está acontecendo neste jogo, mas é divertido de assistir e quero aumentar o número.”