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Tratar algumas dores de artrite em conjunto pode, na verdade, piorar a condição, de acordo com dois novos estudos.
“A osteoartrite do joelho é uma das doenças mais crônicas, degenerativas e progressivas, com uma incidência estimada de 800.000 pacientes por ano apenas nos EUA”, disse o principal autor de um dos estudos, Dr. Upasana Bharadwaj.
A osteoartrite é uma forma comum de artrite onde a cartilagem dentro de uma articulação se rompe com o tempo e os ossos ao redor mudam e se deterioram com o tempo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Pelo menos 10% dos pacientes do estudo usaram injeções para alívio da dor, acrescentou Bharadwaj, pesquisador de pós-doutorado no departamento de radiologia da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco. Dois desses analgésicos injetáveis são os corticosteróides, o mais comum dos dois, e o ácido hialurônico.
Os estudos, apresentado na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte, usou imagens de raios X ou ressonância magnética para rastrear a progressão da osteoartrite nos joelhos dos pacientes. Alguns desses pacientes não receberam tratamento e outros receberam injeções de corticosteroides ou ácido hialurônico, de acordo com os estudos.
Ambos os estudos mostraram um aumento estatisticamente significativo na progressão das alterações degenerativas na cartilagem do joelho ao longo de dois anos em pessoas que receberam injeções de corticosteroides em comparação com pessoas que receberam ácido hialurônico ou nenhuma injeção, de acordo com os autores do estudo.
No entanto, só porque as imagens podem parecer piores nem sempre significa que as pessoas sentem mais dor, disse Azad Darbandi, principal autor do outro estudo.
“Você pode ver que o joelho parece ruim em um raio-X, mas o paciente pode não ter sintomas piores”, acrescentou Darbandi, pesquisador e estudante de medicina da Chicago Medical School da Rosalind Franklin University of Medicine and Science.
Os estudos reforçam um debate na comunidade científica da osteoartrite sobre o papel das alterações na estrutura da articulação. Atualmente, a dor é o sintoma reconhecido mais importante, disse Jason Kim, vice-presidente da Arthritis Foundation para pesquisa de osteoartrite. Kim não esteve envolvido em nenhum dos estudos.
A conclusão dos estudos é que os corticosteróides devem ser administrados com cautela para a dor da osteoartrite.
As injeções de ácido hialurônico podem ser uma opção promissora para o controle da dor, mas são menos usadas porque há menos pesquisas e a maioria dos pacientes tem que pagar do próprio bolso, disse Darbandi.
“Talvez as injeções de ácido hialurônico para controle da dor precisem de mais investigação”, disse ele.
Os corticosteróides são uma maneira rápida de reduzir a dor e controlar a inflamação, mas podem não ser uma boa opção de tratamento a longo prazo, disse Kim. Injeções repetidas podem colocar os pacientes em risco de outros problemas, como infecções, porque os corticosteróides suprimem o sistema imunológico, disse ele.
E algumas pessoas podem não ver nenhum benefício significativo nas injeções de esteroides ou ácido hialurônico, acrescentou Kim.
Para uma estratégia de longo prazo, Kim recomendou a construção de uma equipe confiável de profissionais de saúde, incluindo seu clínico geral, ortopedista, fisioterapeuta, nutricionista e reumatologista.
Controlar o peso e o índice de massa corporal, ou IMC, pode ajudar a melhorar os efeitos metabólicos e reduzir a inflamação geral, disse Kim. Também é importante tentar se movimentar e ser fisicamente ativo, disse ele, acrescentando Caminhadas demonstraram melhorar a artrite.