Duas espaçonaves passarão por Vênus em questão de horas nesta semana, usando a manobra para fazer um pouco mais de ciência a caminho de suas missões principais no centro de nosso sistema solar.

A sonda Solar Orbiter da Agência Espacial Européia ESA, uma cooperação com a NASA, encerrou seu sobrevoo ao redor de Vênus na manhã de segunda-feira e usou a gravidade do planeta para colocá-lo em um curso para observar os pólos solares.

Cerca de 33 horas depois, a espaçonave européia-japonesa BepiColombo chegará ainda mais perto de Vênus em uma manobra projetada para ajudá-la a desacelerar bruscamente e guiá-la com segurança para a órbita de Mercúrio em 2025.

“Sem o sobrevoo, não seríamos capazes de alcançar nosso planeta-alvo”, disse Elsa Montagnon, gerente de operações da sonda espacial em BepiColombo. “A energia necessária para entrar em órbita de Mercúrio seria proibitiva em termos de combustível.”

Ambas as sondas têm vários instrumentos científicos a bordo, alguns dos quais se destinam a ser usados ​​para dar uma olhada em Vênus enquanto ela passa voando.

As medições irão complementar as da sonda japonesa Akatsuki, que já está em órbita ao redor do vizinho mais quente da Terra. A NASA e a Agência Espacial Européia planejam enviar mais três missões a Vênus no final da década.

By Carlos Henrique

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