WASHINGTON – A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa lançou quatro satélites para uma demonstração de tecnologia na órbita baixa da Terra em 12 de junho.
Os satélites voaram em órbita usando o SpaceX Transporter-8. Eles fazem parte do experimento de blackjack que a agência lançou em 2017 para provar a utilidade da tecnologia espacial comercial para aplicações militares.
Originalmente concebido como uma constelação de 20 satélites com diferentes tipos de cargas de missão, o Blackjack foi reduzido em tamanho e implantará apenas quatro naves estelares.
A visão que a DARPA formulou para o projeto Blackjack em 2017 – para mostrar ao Pentágono como ele poderia capitalizar a revolução espacial comercial – foi superada pelos eventos, de acordo com a Agência de Desenvolvimento Espacial da Força Espacial dos EUA. já está na estrada Implante uma constelação LEO para o Departamento de Defesa.
O primeiro lançamento do blackjack estava agendado para 2021, mas a programação continuou mudando para a direita Por causa da cadeia de suprimentos problemas.
O gerente do programa Blackjack, Stephen Forbes, confirmou que a DARPA não espera adicionar mais satélites ao experimento além dos quatro lançados na segunda-feira.
“Atualmente, este é o nosso único lançamento planejado para blackjack”, disse ele em um comunicado. SpaceNews.
“Os satélites serão colocados em operação por vários meses, seguidos por um aumento orbital e, em seguida, demonstrações das interações entre as arquiteturas de satélites proliferadas”, disse a Forbes.
Ônibus Blue Canyon, cargas SEAKR e CACI
Os quatro satélites Blackjack idênticos foram construídos em ônibus comerciais da classe Saturn pela Blue Canyon, uma subsidiária da Raytheon Technologies.
Em 2020, a DARPA concedeu à Blue Canyon Technologies um contrato de US$ 14,1 milhões para fabricar quatro satélites. O contrato incluía opções no valor de US$ 99 milhões para até 20 satélites. Os pequenos ônibus satélites da classe Saturn podem transportar cargas úteis de até 200 quilos.
Cada satélite blackjack tem um patrão Nós de computação e uma carga útil de RF Storm King da SEAKR Engineering, também uma subsidiária da Raytheon.
Existem quatro terminais de comunicação a laser fornecidos pela CACI em cada satélite.
“O objetivo é demonstrar o desempenho da órbita terrestre baixa comparável aos sistemas atuais em órbita geossíncrona, enquanto as cargas atendem às restrições de tamanho, peso e energia do ônibus comercial”, disse Forbes.
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