Com o lançamento mais recente do Starlink, o SpaceX bate um recorde de reutilização rápida

A SpaceX continua avançando à medida que ultrapassa os limites de reutilização do primeiro estágio de seu foguete Falcon 9.

Na manhã de quarta-feira, a empresa planeja lançar seu próximo lote de 60 satélites Starlink, com o booster # 1051 sendo reutilizado. Este é, de fato, o oitavo vôo desta primeira fase do míssil Falcon 9 e estabelece um novo recorde para o número de aplicações em um único núcleo de míssil. A SpaceX espera atingir a marca de 10 aplicativos para pelo menos um primeiro estágio do Falcon 9 ainda este ano.

A tentativa iminente de começar também é notável porque significaria uma rápida reviravolta para esta primeira fase. O último míssil voou em 13 de dezembro e lançou a missão Sirius XM-7 em órbita de transferência geoestacionária. Este período de 38 dias excederia significativamente a margem de retorno anterior para um primeiro estágio do Falcon 9, que é de 51 dias. Isso indica que os engenheiros e técnicos da empresa continuarão recebendo informações sobre as melhores práticas para recuperação e reforma de mísseis.

A missão Starlink está programada para partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 8h02 EST (13h02 UTC) na quarta-feira. O início foi originalmente atrasado em 24 horas a partir de segunda-feira devido às condições climáticas desfavoráveis ​​na área de recuperação a montante Apenas leia as instruções vai esperar o retorno da primeira fase. A empresa então adiou a missão por mais um dia. dizendo Mais tempo foi necessário para as “inspeções de pré-lançamento”. Não está claro se isso estava relacionado ao míssil ou à carga útil.

Este é o 16º lançamento de satélites Starlink “operacionais”, além de um lançamento anterior de satélites de teste. Com esta missão, que já é a maior operadora de satélites do mundo, o número total de satélites Starlink lançados pela SpaceX aumentará para mais de 1.000. Alguns desses satélites não estão mais operacionais e estão sendo orbitados ou já estiveram.

SpaceX começou a expandir esta constelação começou a oferecer um beta público Seleção de áreas na América do Norte e deverá oferecer uma cobertura mais ampla ainda este ano. Primeiras impressões foram geralmente positivos.

Ao mesmo tempo, a SpaceX tem trabalhado para abordar as preocupações dos cientistas que temem que grandes constelações de satélites transportando a Internet do espaço possam danificar o céu noturno e interferir nas observações astronômicas. No ano passado, a empresa começou a adicionar “viseiras” para reduzir a refletividade de seus satélites. Contudo, uma análise atual desses “DarkSats” sugere que mais esforço pode ser necessário.

As condições meteorológicas para o lançamento de quarta-feira são favoráveis ​​para a missão tanto no local de lançamento como na zona de recuperação. A transmissão da SpaceX deve ir ao ar cerca de 15 minutos antes do lançamento.