(CNN) Um peixe-caracol juvenil cruzando logo acima do fundo do oceano a uma profundidade de 8.336 metros (mais de 27.000 pés) é o peixe mais profundo já filmado por cientistas durante uma sondagem no abismo do Pacífico Norte.
Cientistas da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade de Ciência e Tecnologia Marinha de Tóquio divulgaram no domingo imagens do peixe-caracol filmado por robôs marinhos em trincheiras profundas no Japão em setembro passado.
Além de filmar o caracol mais profundo, os cientistas capturaram fisicamente mais dois espécimes a 8.022 metros, estabelecendo outro recorde para a captura mais profunda.
Anteriormente, o caracol mais profundo já avistado estava a 7.703 metros em 2008, enquanto os cientistas nunca haviam conseguido coletar peixes abaixo de 8.000 metros.
“Significativamente, mostra até que ponto uma determinada espécie de peixe descerá no oceano”, disse o biólogo marinho Alan Jamieson, fundador do Minderoo-UWA Deep Sea Research Center, que liderou a expedição.
Os cientistas estão filmando nas trincheiras do Japão como parte de um estudo de 10 anos das populações de peixes mais profundas do mundo. Os peixes-caracol são membros da família Liparidae e, embora a maioria dos peixes-caracol viva em águas rasas, outros sobrevivem em algumas das profundidades mais profundas já registradas, disse Jamieson.
Durante a investigação de dois meses do ano passado, três “landers” – robôs marítimos automáticos equipados com câmeras de alta resolução – foram lançados em três trincheiras – Japão, Izu Ogasawara e Ryukyu Trenches – em diferentes profundidades.
Na Fossa Izu-Ogasawara, imagens mostraram o peixe-caracol mais profundo flutuando silenciosamente no fundo do mar ao lado de outros crustáceos.
Jamieson classificou o peixe como juvenil e disse que os caramujos mais jovens costumam ficar o mais fundo possível para evitar serem comidos por predadores maiores que nadam em profundidades mais rasas.
Outro clipe, capturado entre 7.500 e 8.200 metros na mesma trincheira, mostrava uma colônia de peixes e crustáceos mastigando uma isca amarrada a um robô subaquático.
Fotografias dos dois caramujos capturados – identificados como Pseudoliparis belyaevi — fornecem um raro vislumbre das características únicas que ajudam as espécies do fundo do mar a sobreviver em ambientes extremos.
Eles têm olhos minúsculos, corpo translúcido e a falta de bexiga natatória, que ajuda outros peixes a nadar, funciona a seu favor, disse Jamieson.
O professor disse que o Oceano Pacífico é particularmente propício a atividades vigorosas por causa de sua corrente quente do sul, que incentiva as criaturas marinhas a irem mais fundo, enquanto sua abundante vida marinha fornece uma boa fonte de alimento para os que se alimentam no fundo.
Os cientistas gostariam de saber mais sobre criaturas que vivem em profundidades extremas, mas o custo é a limitação, disse Jamieson, acrescentando que cada módulo de pouso sozinho custa US$ 200.000 para montar e operar.
“Os desafios são que a tecnologia era cara e os cientistas não têm muito dinheiro”, disse ele.
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