Cientistas cultivam com sucesso plantas no solo da lua: NPR
Os pesquisadores Robert Ferl e Anna-Lisa Paul.
Tyler Jones/UF/IFAS
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Os pesquisadores Robert Ferl e Anna-Lisa Paul.
Tyler Jones/UF/IFAS
Em um estudo financiado pela NASA, cientistas da Universidade da Flórida cultivaram plantas em solo coletado da lua, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira na revista biologia da comunicação.
O estudo é de suma importância para os objetivos de longo prazo da NASA na exploração do espaço humano, disse o administrador da NASA Bill Nelson em um Comunicado de imprensa. A pesquisa também pode ter implicações para plantas que crescem em condições adversas na Terra, acrescentou.
“Precisamos usar os recursos encontrados na Lua e em Marte para desenvolver fontes de alimentos para futuros astronautas que vivem e operam no espaço”, disse Nelson.
No estudo, os pesquisadores plantaram as sementes de Arabidopsis thaliana – uma planta relacionada a mostarda, bem como outros vegetais crucíferos, incluindo brócolis e couve-flor – em solo lunar retirado diretamente da lua das missões Apollo 11, 12 e 17.
Para comparação, os pesquisadores também plantaram as sementes em um simulador lunar projetado para imitar de perto o solo lunar real.
Anna-Lisa Paul, professora pesquisadora do Departamento de Ciências Hortícolas da Universidade da Flórida e primeira autora do estudo, descreveu as amostras da lua como “finas” e “pulverulentas”. Também “gruda em tudo”, acrescentou Paul.
As sementes começaram a brotar poucos dias após o plantio.
“Nós as plantamos, saímos por alguns dias e, quando voltamos pela primeira vez para dar uma olhada, foi incrível ver que todos os grupos de plantas, todas as mudas, germinaram”, disse Paul, que também é diretor do Centro Interdisciplinar de Pesquisa em Biotecnologia da Universidade da Flórida.
Embora todas as sementes tenham germinado, as sementes que cresceram no solo lunar não cresceram tão “robustamente” quanto as do controle, de acordo com o comunicado de imprensa. Algumas das plantas cultivadas nas amostras de solo lunar tinham raízes e folhas “atrofiadas” e alguma “pigmentação avermelhada”, disse o comunicado de imprensa.
Depois que as plantas cresceram por 20 dias, os pesquisadores colheram as plantas e se prepararam para estudar o RNA vegetal. Os padrões genéticos expressos correspondiam à maneira como os pesquisadores o viram Arabidopsis Responda ao estresse em outros ambientes agressivos, por exemplo. B. se o solo contém muito sal ou metais pesados, de acordo com o comunicado de imprensa.
“Agora que temos solo lunar que esteve em contato com a biologia, podemos começar a fazer a pergunta: como você, e quão difícil seria, mitigar os efeitos colaterais que vimos?” disse Robert Ferl, vice-presidente associado. Presidente de Pesquisa da Universidade da Flórida e autor do estudo.
