Chocolate de 120 anos encontrado na propriedade do poeta Banjo Paterson
É uma história digna deste tribunal. Na propriedade do poeta australiano Andrew Barton “Banjo” Paterson, que a Biblioteca Nacional da Austrália adquiriu recentemente, foi encontrada uma caixa de chocolates de 120 anos.
Dentro de uma pequena lata de 1900 e ainda envolta em vestígios de palha e folha de alumínio, a barra com seis retângulos de chocolate resistiu no tempo e está surpreendentemente bem conservada.
“O chocolate está em boa forma”, disse Shirleene Robinson à BBC. “É um dos chocolates mais bem preservados desta época”, acrescenta o historiador da Biblioteca da Austrália.
O chocolate da marca Cadbury faz parte de uma oferta da Rainha Vitória às tropas britânicas que lutaram na guerra dos Bôeres, um conflito entre o Império Britânico e as duas nações bôeres pelo domínio sul-africano. A intenção era dar-lhes algum conforto ao voltarem do século __.
Foi na África do Sul que o poeta Banjo Paterson teve acesso à caixa de chocolates com as frases “África do Sul 1900” e “Desejo-lhe um Feliz Ano Novo, Victoria RI”. O escritor e jornalista fora enviado àquele território em outubro de 1899 como correspondente de guerra dos jornais australianos Sydney Morning Herald e The Age.
As caixas de chocolate eram muito procuradas no front da guerra e chegavam a custar 20 libras cada, especulando-se que foi assim que Banjo Paterson chegou até elas, por compra ou troca.
Ao canal “ABC”, a britânica Cadbury explica como os chocolates são preservados hoje. No pedido inicial do Palácio de Buckingham de 70.000 a 80.000 libras de latas de cacau para soldados, o cacau foi solicitado a ser “transformado em uma pasta e adoçado, pronto para ser usado nas duras condições do campo de batalha”.
As latas também foram solicitadas a serem feitas e decoradas especialmente para a ocasião, atesta um memorando interno da Cadbury. Posteriormente, o pedido foi alterado de latas de cacau para barras de chocolate.
A encomenda, paga do bolso da rainha, foi inicialmente recusada pelos proprietários da Cadbury, que se opuseram à guerra e não queriam ser associados a ela. No entanto, o monarca insistiu no pedido, argumentando que suas tropas mereciam receber chocolate britânico de “boa qualidade” e a empresa acabou dando, doando o chocolate e cobrando apenas a lata.
A caixa de chocolate de 1900 e os recortes de jornais da época de Paterson como correspondente de guerra foram mantidos na família até o ano passado, quando foram adquiridos pela Biblioteca Nacional da Austrália. Os papéis serão digitalizados. Os chocolates serão armazenados em local fresco e seco.
