A China planeja lançar três missões não tripuladas à Lua nos próximos 10 anos, buscando competir com os EUA na nova era da exploração espacial.
A Administração Espacial Nacional da China, seu equivalente à NASA, recebeu aprovação para enviar três orbitadores à Lua como parte do programa lunar Chang’e, disse Liu Jizhong, funcionário do Centro de Exploração Lunar e Programa Espacial da China, segundo o estado. -vigilância de vídeo apoiada.
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O anúncio veio um dia depois que a China anunciou que havia descoberto um novo mineral lunar, com base em amostras coletadas por sua missão Chang’e-5. Nomeado após Changesite-(Y), foi descrito pela agência de notícias estatal Xinhua como um tipo de cristal colunar transparente incolor. Diz-se que contém hélio-3, um isotipo que se especula ser uma futura fonte de energia.
A China aumentou suas ambições espaciais nos últimos anos, enviando sondas para a Lua, construindo sua própria estação espacial e mirando em Marte, planos que a colocam em competição direta com os EUA. A NASA tem um rover no Planeta Vermelho e está tentando levar os astronautas de volta à Lua nesta década. Ambos os países estão de olho nos minerais da lua, e a mineração espacial deverá ser a próxima fonte de tensão.
Os dois lados trocaram farpas nas últimas semanas depois que a missão americana Artemis I, o primeiro grande esforço para retornar à Lua em meio século, foi adiada. O administrador da NASA, Bill Nelson, acusou a China de roubar tecnologia espacial e o país foi criticado por detritos espaciais.
O programa chinês de exploração lunar, estabelecido em 2004, lançou sua primeira espaçonave três anos depois. O programa Chang’e leva o nome da deusa chinesa da lua e recentemente se concentrou na coleta de amostras da superfície lunar.
O programa Chang’e-7 terá como alvo o pólo sul da lua, uma área que os cientistas acreditam ser o melhor lugar para encontrar água. A NASA também está mirando nesta parte da lua.
A China pretende construir uma estação de pesquisa internacional baseada na Lua, disse o funcionário do governo Liu no sábado.
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