Os marcos do programa espacial da China estão chegando rápida e furiosamente.
A missão do robô Chang’e 5 foi bem-sucedida retornou amostras de lua imaculada de volta à terra Meados de dezembro, algo que não se fazia desde 1976. A primeira missão a Marte totalmente autoconstruída da China, Tianwen-1, está planejada Chegada ao Planeta Vermelho em 10 de fevereiro. E logo depois disso, a nação planeja começar a construir sua estação espacial em órbita.
“Os testes estão nos estágios finais. Começaremos os principais testes de tecnologia e construção da estação espacial chinesa na próxima primavera”, disse Zhou Jianping, projetista-chefe do programa espacial humano chinês, no mês passado. de acordo com o South China Morning Post.
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O hardware definido para voar em alguns meses é o módulo central da estação, conhecido como Tianhe (“Junção dos Céus”), que fornece espaço e suporte para astronautas e abriga os elementos de energia e propulsão do posto avançado.
Tianhe, de 18 metros de comprimento e pesando cerca de 22 toneladas, será lançado em um foguete 5B da Longa Marcha do Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang na Ilha de Hainan.
O início de Tianhe é seguido por vários outros em uma sucessão relativamente rápida. Um total de 11 lançamentos serão necessários para construir a estação espacial, que a China planeja concluir até o final de 2022, informou o South China Morning Post.
Espera-se que o complexo concluído seja cerca de 20% tão grande quanto o Estação Espacial Internacionalliderado por uma parceria de 15 países, excluindo a China. Neste caso, o posto avançado da China será aproximadamente do tamanho da antiga Rússia Estação espacial euque foi deliberadamente desorbed em 2001.
A China vem se preparando para o lançamento do Tianhe há anos. A nação lançou um protótipo de um módulo de estação chamado de Tiangong-1 em 2011 e outro, o Tiangong-2, em 2016. Astronautas chineses visitaram os dois laboratórios espaciais a bordo da espaçonave Shenzhou. E em 2017, o navio de carga robótico Tianzhou-1 visitou Tiangong-2 e demonstrou operações autônomas de atracação e reabastecimento várias vezes durante sua missão.
Tiangong-2 foi desorbitado com sucesso em julho de 2019. Tiangong-1 também queimou na atmosfera da Terra, mas seu afundamento não foi tão limpo; isto desceu incontrolavelmente sobre o Pacífico Sul em abril de 2018.
Mike Wall é o autor de “Lá fora“(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida extraterrestre. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
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