PEQUIM (AP) – O primeiro rover de Marte da China se chamará Zhurong em homenagem a um deus do fogo tradicional, disse o governo no sábado.
O rover está a bordo da sonda Tianwen-1, que chegou à órbita de Marte em 24 de fevereiro e deve pousar em maio para procurar evidências de vida.
Faz parte dos planos espaciais chineses, que incluem o lançamento de uma estação orbital tripulada e o pouso de um humano na lua. Em 2019, a China foi o primeiro país a pousar uma sonda espacial no pouco explorado outro lado da lua e, em dezembro, trouxe rochas lunares de volta à Terra pela primeira vez desde os anos 1970.
O título do rover se encaixa no nome chinês para Marte – “Huo Xing” ou estrela de fogo, disse a agência espacial chinesa.
O nome “significa acender a chama da exploração planetária da China”, disse o vice-administrador do CNSA, Wu Yanhua, citado pela Agência de Notícias Oficial Xinhua.
O principal candidato para o local de pouso é Utopia Planitia, uma planície rochosa onde o lander americano Viking 2 pousou em 1976.
De acordo com o CNSA, os objetivos de Tianwen-1 incluem analisar e mapear a superfície e geologia de Marte, encontrar gelo de água e estudar o clima e o ambiente da superfície.
A China seria o terceiro país, depois da ex-União Soviética e dos Estados Unidos, a colocar um rover robótico em Marte.