China alivia restrições à Covid em grande adiamento após protestos

As autoridades defenderam a política como necessária para salvar vidas em um país onde o frágil sistema de saúde pode ser sobrecarregado por surtos descontrolados e elogiaram o baixo número de mortes na China como prova da superioridade do governo do Partido Comunista.

Mas eles tiveram já começou a relaxar as restrições antes do início dos protestos no final do mês passado, em 11 de novembro ela anunciou 20 medidas “simplificadas” destinadas a minimizar o impacto na economia e na sociedade.

Os protestos foram a maior demonstração de agitação pública que a China viu em décadas e foram rapidamente reprimidos pelas forças de segurança. Mas as autoridades locais têm como proibições e requisitos de teste foram ainda mais relaxados em um esforço para lidar com a frustração com as restrições que criaram uma atmosfera de medo e prejudicaram a segunda maior economia do mundo.

Usuários de mídia social expressaram alívio, mas ambivalência sobre o anúncio de quarta-feira.

“Para ser honesto, não acho que haja nada para se animar. Eu não sinto nada. É misto”, comentou uma pessoa no Weibo, uma popular plataforma de mídia social semelhante ao Twitter. “Este vírus é difícil de prevenir e tenho que me defender de agora em diante.”

A Comissão Nacional de Saúde disse na quarta-feira que aqueles que estão se isolando em casa seriam submetidos à vigilância sanitária e liberados após testarem negativo no sexto e sétimo dias. Qualquer pessoa cuja condição piore “será transferida para um hospital designado em tempo hábil para tratamento”, disse um comunicado, que detalhou 10 novas medidas.

Anteriormente, as pessoas com resultado positivo para o vírus eram enviadas para instalações centrais de quarentena, independentemente da gravidade de seus sintomas. Essas instalações permanecem disponíveis para pessoas que não desejam se isolar em casa.

A comissão também disse que a prova de um teste de PCR negativo e um “código de saúde” verde exibido em um aplicativo de smartphone não são mais necessários para viajar entre as províncias ou entrar na maioria dos locais públicos, exceto locais como lares de idosos, instalações médicas e creches e escolas. Anteriormente, muitas cidades exigiam resultados de testes negativos diários para entrar em shoppings ou usar o transporte público.

O comunicado da Comissão Nacional de Saúde não fez menção aos protestos nem ao fim oficial da política de “covid zero”. Mas proibiu o bloqueio de saídas de emergência durante o bloqueio, que os manifestantes disseram ter contribuído para o número de mortos em um incêndio em um apartamento na cidade ocidental de Urumqi em 24 de novembro. (As autoridades negaram a reclamação).

Outras medidas anunciadas na quarta-feira incluíram a suspensão das restrições à venda de remédios para resfriado, que anteriormente exigiam o registro de nomes para erradicar possíveis infecções. As proibições serão limitadas a cinco dias consecutivos se nenhuma nova infecção for detectada e deve ser altamente direcionada.

Ecoando declarações anteriores de altos funcionários, a Comissão Nacional de Saúde descobriu que a nova variante Omicron era mais fraca, mas mais facilmente transmissível do que as variantes anteriores do vírus. Também enfatizou a importância de vacinar a população idosa da China, cuja relativa subvacinação é um dos maiores obstáculos do país na transição para “viver com o vírus”.

Embora ainda pequena para os padrões globais, a China relatou números crescentes de casos em meio a surtos causados ​​pelo Omicron. A Comissão Nacional de Saúde disse na quarta-feira que houve 25.115 novas infecções em todo o país, mais de 80% delas assintomáticas.

O desafio para as autoridades chinesas agora é preparar o público para uma possível infecção pelo vírus após anos de alertas sobre sua letalidade. A hashtag “farmacêuticos explicam em detalhes como tratar os sintomas leves do Omicron” foi tendência esta semana no Weibo, que é rigidamente controlado por censores online.

Apesar da flexibilização das restrições, a provável explosão de casos significa que a pandemia continuará a desempenhar um papel importante no país onde o vírus foi detectado pela primeira vez no final de 2019.

“Livre?” disse um usuário do Weibo na quarta-feira. “Nos últimos três anos, dos 20 aos 23 anos, o que perdi, só eu sei.”