O misterioso buraco de 36,5 metros (120 pés) de diâmetro que surgiu no final de julho provocou a mobilização das autoridades locais, levando o regulador de mineração Sernageomin a encerrar as operações em uma mina próxima de propriedade da empresa canadense Lundin im pertence ao distrito norte de Candelaria .
“Vamos até o fim com consequências, sanções, não apenas multas”, disse a ministra de Minas, Marcela Hernando, em um comunicado à imprensa, acrescentando que as multas costumam ser insignificantes e o veredicto deve ser “exemplar” para as mineradoras.
As autoridades chilenas não divulgaram detalhes sobre a investigação sobre as causas do sumidouro.
A mídia local e estrangeira mostrou várias fotos aéreas do enorme buraco em um campo perto da mina de Lundin, cerca de 665 quilômetros ao norte da capital chilena. Originalmente, perto da cidade de Tierra Amarilla, o buraco tinha cerca de 25 metros (82 pés) de diâmetro, com água visível no fundo.
A empresa canadense detém 80% da propriedade, enquanto os 20% restantes são de propriedade da japonesa Sumitomo Metal Mining Co Ltd e da Sumitomo Corp.
O ministro acrescentou que, embora a Inspetoria de Minas do país tenha realizado uma inspeção na área em julho, não conseguiu identificar “superexploração”.
“Isso também nos faz pensar que precisamos reformular nossos processos de fiscalização”, disse ela.
Em nota, Lundin disse que a superexploração mencionada pelo ministro foi devidamente noticiada.
“Gostaríamos de enfatizar que esta hipótese, conforme relatado por Sernageomin, não foi determinada como uma causa direta do sumidouro até o momento. Os estudos hidrogeológicos e de mineração darão as respostas que buscamos hoje”, disse Lundin.
“Vários eventos que podem ter causado o sumidouro estão sendo investigados, incluindo as chuvas incomuns registradas em julho, que são relevantes”, acrescentou Lundin.