Centro de Tecnologia e Carreira da Área Oeste comemora 50 anos de aprendizado prático | Mora no condado de Washington

“Eles ainda estão construindo casas?” Steven Meerdo, formado em 1989, perguntou à ex-diretora Mary DeProspero Adams durante a celebração. “Quando eu estava aqui, um projeto anual era construir uma casa, uma casa modular. Nossa classe faria toda a fiação e a parte elétrica.”

Era um projeto comunitário, com outras profissões disponibilizando suas habilidades, mas não é mais realizado anualmente.

“Basicamente, você está construindo uma casa. Esta é uma experiência prática. Foi uma experiência muito valiosa, eu acho”, disse Meerdo, que atuou no conselho do WACTC por anos. “A maioria dos alunos que vêm aqui são alunos práticos. Se você não tivesse isso, essas crianças estariam condenadas. Eu não gostava da escola – eu tirava boas notas, mas não era o que eu estava procurando. O valor de um comércio… neste momento, esse diploma universitário supera. Ele abre a porta. Trades são posições que você entra e permanece de alguma forma. Você praticamente escreve seu próprio bilhete.

Por 50 anos, estudantes em todo o condado de Washington escrevem seus próprios ingressos. Nove distritos escolares transportam jovens adultos do 10º ao 12º ano para o amplo campus da Área Oeste, onde os alunos escolhem um dos 15 cursos de negócios para imersão total.

Os estudos incluem mecânica de automóveis e cosméticos, artes culinárias e alvenaria. A medicina esportiva será oferecida pela primeira vez no ano letivo 2022-2023.

“Acho que eles sempre nos viram como … o depósito de lixo para crianças malcomportadas e isso desapareceu nos últimos 20 anos”, disse David McCarthy, que deixará seu cargo de executivo-chefe em 31 de agosto. “As crianças vêm aqui porque as oportunidades de trabalho são muito boas. Não há dívida da faculdade. Nossos filhos trabalham antes de se formarem no ensino médio. As empresas os recolhem.”

Meerdo disse que as empresas para as quais trabalhou contratam estudantes. McCarthy descobriu que jovens adultos com aspirações pós-secundárias vão para a universidade com créditos universitários obtidos no WACTC.

Giuseppe Juliani não sabia que queria tanto soldar, disse seu pai Jason Juliani durante a comemoração do 50º aniversário.

“Isso o concentrou um pouco. Isso lhe deu uma carreira que ele não sabia que queria seguir. Ele adora”, disse Jason Juliani. “Ele adora soldar mais do que tudo.”

Giuseppe Juliani planeja fazer soldagem nas forças armadas ou em uma universidade técnica depois de se formar no ensino médio e no WACTC.

No ano passado, DeProspero Adams disse que o WACTC completou sua maior turma em cinco ou seis anos e, embora as matrículas tenham flutuado, elas permanecem estáveis.

O que DeProspero Adams mais sentirá falta na aposentadoria (ela foi diretora por 41 anos) são os alunos.

“Juro que temos os melhores alunos do condado de Washington”, disse DeProspero Adams, que se aposentou no final do ano letivo de 2021-2022. “Eles são apenas respeitosos, são amigáveis. Cada dia é uma aventura. Você nunca sabe o que um aluno vai fazer, no bom sentido.”

Durante as comemorações dos 50 anos, atuais e ex-alunos e funcionários enterraram uma cápsula do tempo a ser inaugurada em meio século. O Centro de Tecnologia e Carreira da Área Oeste entra em seu 51º ano com o novo diretor James Purtell no comando.

Purtell disse que está ansioso para trabalhar com o novo diretor (contratado no início de julho) e a equipe administrativa para expandir as habilidades técnicas dos alunos e ajudá-los em seu caminho para carreiras bem-sucedidas e gratificantes.

“Estou ansioso para trabalhar com eles e ver que tipo de visão compartilhamos e como podemos efetivamente avançar nessa visão”, disse Purtell, que obteve um mestrado em educação pela Universidade da Califórnia e, mais recentemente, atuou como professor de artes industriais em o Distrito Escolar de Apollo Ridge. “Eu consideraria um esforço de equipe em termos de onde a escola vai olhar e para onde ela quer ir no próximo meio século.”

Purtell disse que no momento não há planos para expandir o currículo – medicina esportiva é nova, e ele disse que cada centro de carreira cria seu currículo para atender às necessidades de sua comunidade – mas ele está animado com as oportunidades que os Estudantes do Oeste Área estão disponíveis.

“Acho que as carreiras em tecnologia são fundamentais para avançar… nos próximos 50 anos e além”, disse Purtell. “Especialmente com o custo da educação pós-secundária. Não que nossos alunos não frequentem uma escola pós-secundária de dois ou quatro anos. Existem tantas carreiras lucrativas por aí que não é apenas a área ocidental que é atendida com a seleção de programas que temos atualmente. As oportunidades que estão por aí que não exigem necessariamente um diploma universitário. Estudantes de graduação estão livres de dívidas. Eu acho que o estigma é… definitivamente está a caminho, e eu adoraria ajudar a removê-lo completamente, se isso for possível. Estou ansioso para estar aqui.