A cápsula de uma sonda japonesa que foi lançada há seis anos para coletar amostras de asteróides no espaço pousou no sábado na superfície da Terra. A informação foi avançada durante a tarde (hora de Portugal Continental) pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa), que transmitido o evento, ao vivo, no YouTube e Twitter.
“Encontramos a cápsula com o paraquedas”, diz um breve lançamento Equipe Jaxa responsável pelo projeto, publicado às 20h no Twitter. Horas antes, o pouso havia sido descrito como “perfeito”.
Foi em 2014 que a sonda Hayabusa 2 (palavra japonesa para “falcão”) partiu pela primeira vez em direção ao asteróide Ryugu (localizado a 300 milhões de quilômetros de Tsente falta) coletar amostras que permitiriam o estudo da origem e evolução do sistema solar como a formação dos asteróides remonta ao início dos sistemas solares.
Jaxa transmitiu a aterrissagem da cápsula ao vivo nas redes sociais
JAXA
Estima-se que a pequena cápsula, que pousou neste sábado na cidade australiana de Woomera, contenha pelo menos 100 miligramas do asteróide Ryugu. É a segunda vez na história que o material dentro de um asteróide atinge nosso planeta inteiro. O gerente de projeto Yuichi Tsuda descreve o projeto como um “evento raro na história da humanidade”.
Ao cruzar a superfície terrestre, a cápsula deixou um rastro de fogo da mesma forma que um meteorito ou uma bola de fogo com várias imagens circulando nas redes sociais. “A luz se deve ao escudo térmico da cápsula, que deve ter atingido temperaturas em torno de 3.000 Graus Celsius durante a reentrada atmosférica, protegendo a amostra da temperatura ”, explicado, no Twitter, Elizabeth Tasker, astrofísica britânica que trabalha na Jaxa. Por isso, observa Tasker, que a cápsula, embora pequena, pesa “cerca de 16 quilos”.
O projeto teve início em 2014 com o envio da sonda Hayabusa 2 para o Espaço
KYODO Kyodo / Reuters
A equipe do Jaxa acredita que o material coletado de dentro do asteróide inclui matéria orgânica, que, protegida da radiação espacial e de outros fatores ambientais, está no mesmo estado em que se encontrava quando o sistema solar foi criado. Dessa forma, os cientistas devem ser capazes de aprender mais sobre as condições que permitiram o surgimento da vida na Terra.
“Os materiais que deram origem à Terra, aos oceanos e à vida estiveram presentes na nuvem primordial da qual se formou o nosso sistema solar”, explicou a equipa Hayabusa 2 numa apresentação sobre o projeto, em 2018. “[A matéria]permanece hoje em corpos primitivos [asteróides do tipo C, ricos em carbono, como o Rygu] é por isso que coletar amostras desses corpos para análise pode informar sobre as origens e a evolução do sistema solar. ”
“Estou muito interessado em ver as substâncias”, disse ele Makoto Yoshikawa, o cientista japonês responsável pela missão, em coletiva de imprensa neste sábado. “Podemos ter acesso a substâncias que nos darão pistas sobre o nascimento do planeta.”
Em 2010, o antecessor do Hayabusa 2 foi a primeira sonda a enviar para a Terra uma cápsula com pedaços do interior de um asteróide.
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