Buffalo, NY – O presidente do Blue Jays, Mark Shapiro, acredita que a equipe pode finalmente retornar a Toronto em algum momento desta temporada, enquanto avisa que a decisão dependerá de quando o Canadá relaxará seus rígidos regulamentos de fronteira.

Shapiro não quis entrar em detalhes na terça-feira, dizendo que as conversas entre os Blue Jays e as autoridades de saúde canadenses se tornaram mais frequentes e “certamente mais positivas” nas últimas semanas.

Com relação a um “nível geral de otimismo” vinculado ao fato de que mais canadenses estão recebendo a vacina Covid-19, Shapiro enfatizou que o maior desafio continua sendo o fechamento da fronteira para viagens não essenciais.

“Apenas se concentre na fronteira e perceba que qualquer coisa ao redor será um desafio – não impossível – mas um desafio”, disse ele. “Mas a única clareza é que a fronteira está aberta.”

Shapiro falou enquanto os Blue Jays se preparavam para abrir uma série de dois jogos contra o Miami Marlins para jogar “jogos em casa” novamente no estádio de sua filha Triple-A em Buffalo. Os Blue Jays se mudaram para o norte para escapar do calor e da umidade na Flórida, depois de passar os primeiros dois meses da temporada em seu campo de treinamento de primavera em Dunedin.

Os Blue Jays não jogam em Toronto desde o fechamento da temporada de 2019 com uma vitória por 8-3 sobre o Tampa Bay em 29 de setembro.

No ano passado, os Blue Jays foram forçados a uma existência nômade ao sul da fronteira depois que as autoridades de saúde canadenses proibiram as equipes de cruzar a fronteira.

Na segunda-feira, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau disse que seu país não se apressaria em reabrir sua fronteira, que foi fechada desde o início da pandemia do coronavírus em março de 2020. Os canadenses que retornam à sua terra natal devem entrar imediatamente em quarentena por 14 dias.

Os Blue Jays são obrigados a jogar em Buffalo até 4 de julho, onde uma casa de 10 jogos será fechada. Toronto não jogará em casa até que uma série de três jogos contra o Texas comece em 16 de julho.

Uma mudança em relação ao ano passado é que os Blue Jays vão jogar para os fãs em Buffalo depois que os fãs forem proibidos de participar dos jogos. O estado de Nova York permite que cerca de 6.600 torcedores – uma capacidade de 35% – participem dos jogos, com o número aumentando para 45% em duas semanas.

Os Blue Jays esperam mais vantagem em casa em Buffalo do que em Dunedin, onde seus jogos atraíram fãs neutros ou visitantes. Muitos dos jogadores do Blue Jays, incluindo o morcego Vladimir Guerrero Jr., são conhecidos pelos fãs do Buffalo depois de jogar pelo Triple-A Bison por algum tempo.

Toronto (27-25) foi 10-11 em Dunedin este ano depois de ir 17-9 em Buffalo na temporada passada e ganhando sua primeira vaga no playoff desde 2016.

Shapiro se recusou a definir um prazo para quando os Blue Jays teriam que se comprometer a permanecer em Buffalo após 4 de julho.

Shapiro não quis fazer uma hipótese quando questionado se os Blue Jays voltariam para casa se os fãs não pudessem comparecer aos jogos, dizendo que todas as opções seriam discutidas entre a equipe do time e os jogadores.

“Queremos ir para casa. Acho que esse é o sentimento geral, o desejo de estar de volta a Toronto. Mas isso é difícil de responder hipoteticamente ”, disse Shapiro.

Em seguida, ele riu quando questionado sobre a possibilidade de a equipe se mudar pela terceira vez este ano.

“Adoraríamos suportar dificuldades e fardos para voltar para casa”, disse Shapiro.