Blocos de construção de RNA descobertos no centro da Via Láctea
Uma equipe de pesquisadores diz ter encontrado alguns blocos de construção de RNA em uma nuvem molecular perto do centro da Via Láctea. A descoberta tem implicações para as teorias sobre como a vida começou na Terra – e talvez em outros lugares.
A nuvem molecular é chamada G+0,693-0,027. A equipe de astrofísicos, astrobiólogos e químicos usou dois telescópios na Espanha para estudar a nuvem e desvendar detalhes de sua química.
O ácido ribonucleico (RNA) é uma molécula que está presente em todas as células vivas e se comporta de forma semelhante ao DNA, embora seja de fita simples. Há prova que o RNA pode ter precedido o DNA com base em observações laboratoriais de ribossomos compostos de RNA.
Se o RNA antigo poderia ou não ter começado a vida, no entanto, é outra questão. ºA equipe mais recente encontrou várias moléculas orgânicas na nuvem que fazem parte de um grupo chamado nitrilas que podem ter sido importantes na geração de RNA no início do universo; Os resultados da equipe foram publicado hoje em limites em astronomia e ciências espaciais.
“Aqui mostramos que a química que ocorre no meio interestelar é capaz de formar com eficiência múltiplas nitrilas, que são importantes precursores moleculares do cenário ‘RNA World’”, disse Víctor Rivilla, astrobiólogo do Instituto Nacional de Tecnologia Aeroespacial de Madri, em uma fronteira publicação.
Este hipótese do mundo de RNA postularam que o RNA com atividade genética e metabólica foi fundamental para as origens da vida. UMA poucos estudos na década de 1990 mostrou que o RNA poderia ter acelerado a vida como a conhecemos porque poderia fazer trabalho genético como o DNA, mas catalisar reações como proteínas. Há também problemas com a teoriamas ainda é interessante pensar.
“Ainda existem moléculas importantes que faltam e são difíceis de descobrir”, disse Izaskun Jiménez-Serra, astrofísico também do Instituto Nacional de Tecnologia Aeroespacial, no mesmo comunicado de imprensa. “Sabemos, por exemplo, que outras moléculas, como os lipídios, responsáveis pela formação das primeiras células, provavelmente também foram necessárias para o surgimento da vida na Terra. Portanto, também devemos nos concentrar em entender como os lipídios podem ser formados a partir de precursores mais simples disponíveis no meio interestelar.”
A evidência mais antiga de vida na Terra são estromatólitos de 3,5 bilhões de anos, concreções sedimentares criadas por bactérias antigas à medida que cresciam. Se houver vida fossilizada em Marte, o melhor palpite é que é provável parece algo assim.
Mas antes dos estromatólitos, era necessário algo para semear a vida após a formação da Terra. Uma teoria sustenta que todos os ingredientes necessários para a vida chegaram à Terra cerca de 4 bilhões de anos atrás (dar ou levar várias centenas de milhões de anos), em um período chamado de Late Heavy Bombardment.
Durante o bombardeio, a Terra e a Lua foram atingidas por asteróides e cometas, cujas evidências estão agora gravadas na crosta do planeta (e na superfície da Lua). É possível que nitrilas como as encontradas pela equipe recente também tenham chegado a alguns desses asteroides antigos diz-se que a água líquida chegou ao nosso planeta.
Nitrilos também foram encontrados em várias protoestrelas, meteoritos e até na atmosfera de Titã. A maior lua de Saturno. É um lembrete de que estamos em uma grande sopa cósmica que vem se mexendo há bilhões de anos – ingredientes flutuando por toda parte.
“O conteúdo químico de G + 0,693-0,027 é semelhante ao de outras regiões de formação de estrelas em nossa galáxia, bem como de objetos do Sistema Solar, como cometas”, disse Rivilla. “Isso significa que seu estudo pode nos fornecer informações importantes sobre os componentes químicos que estavam disponíveis na nebulosa que deu origem ao nosso sistema planetário.”
Roma não foi construída em um dia, nem a vida na terra. Seja como for que a vida tenha surgido, exigia coisas como o RNA para funcionar. De onde esse RNA veio permanece um mistério, mas o fato de que seus blocos de construção podem ser encontrados mesmo perto do centro da Via Láctea sugere que moléculas orgânicas são comuns em nossa galáxia. Se isso significa que a vida é muito… bem, os cientistas só precisam continuar procurando.
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