Avistada pela primeira vez na região de Finnmark, no extremo norte da Noruega, a baleia moveu-se lentamente pela metade superior da costa norueguesa por mais de três anos antes de acelerar repentinamente nos últimos meses, migrando na segunda metade até a Suécia.
Ele foi flagrado em Hunnebostrand, na costa sudoeste da Suécia, no domingo.
“Não sabemos por que está acelerando tão rapidamente no momento”, em grande parte porque está “se afastando de seu ambiente natural muito rapidamente”, disse à AFP Sebastian Strand, biólogo marinho da organização OneWhale.
“Podem ser os hormônios que o levam a encontrar uma companheira. Ou pode ser a solidão, já que as belugas são uma espécie muito social – pode estar procurando por outras baleias belugas.”
Com idade entre 13 e 14 anos, Strand disse que a baleia está “em uma idade em que seus hormônios estão muito altos”.
No entanto, a população beluga mais próxima está no arquipélago Spitsbergen, no extremo norte da Noruega.
Acredita-se que a baleia não tenha visto uma única beluga desde que chegou à Noruega em abril de 2019.
Os noruegueses deram a ele o apelido de “Hvaldimir” – um trocadilho com a palavra “baleia” em norueguês, hval, e uma referência à sua suposta ligação com a Rússia.
Quando apareceu pela primeira vez no Ártico norueguês, os biólogos marinhos da Diretoria Norueguesa de Pesca removeram um arreio artificial preso.
O arnês tinha um suporte para uma câmera de ação e as palavras “Equipamento São Petersburgo” nos fechos de plástico.
Funcionários da diretoria disseram que Hvaldimir pode ter escapado de um recinto e pode ter sido treinado pela Marinha Russa, que parece estar acostumada com humanos.
Moscou nunca respondeu oficialmente à especulação norueguesa de que ele poderia ser um “espião russo”.
O Mar de Barents é uma área geopolítica estratégica onde os movimentos de submarinos ocidentais e russos são monitorados.
É também a porta de entrada para a Rota do Norte, que encurta as viagens marítimas entre o Atlântico e o Pacífico.
Strand disse que a saúde da baleia tem estado “aparentemente muito boa” nos últimos anos, enquanto procurava peixes selvagens em fazendas norueguesas de salmão.
Mas sua organização estava preocupada em encontrar comida na Suécia para Hvaldimir e já notava alguma perda de peso.
As baleias beluga, que podem atingir um comprimento de seis metros (20 pés) e viver entre 40 e 60 anos, geralmente vivem nas águas geladas ao redor da Groenlândia, norte da Noruega e Rússia.