BRASÍLIA, 23 de junho (Reuters) – Um funcionário do Ministério da Saúde do Brasil alertou o presidente Jair Bolsonaro sobre a pressão interna que enfrentava para comprar uma vacina COVID-19 desenvolvida pela indiana Bharat Biotech, disse um deputado que compareceu ao encontro na quarta-feira.

Um painel do Senado que examinou a forma como o governo está lidando com a pandemia na quarta-feira chamou oficialmente o oficial de logística Luís Ricardo Miranda para testemunhar.

O comitê do Senado e os promotores estão investigando por que o governo tentou fechar um acordo para vacinas Bharat mais caras, enquanto ignorava as ofertas iniciais da Pfizer no ano passado (PFE.N).

Miranda disse aos promotores que foi pressionado por Alex Lial Marinho, assessor de um dos aliados mais próximos de Bolsonaro, o ex-ministro da Saúde Eduardo Pazuello, segundo documentos da Reuters.

Citado pela primeira vez no jornal O Globo nesta quarta-feira, Miranda disse ter levado suas preocupações ao Bolsonaro com documentos no dia 20 de março, e o presidente disse que falaria com o delegado da Polícia Federal. A reunião foi mediada pelo irmão de Miranda, o deputado federal Luís Miranda, que confirmou o relato em entrevista à Reuters nesta quarta-feira.

“É uma tentativa visível de arrecadar fundos públicos sem finalidade documentada com valor excessivo e segundas intenções”, disse o deputado.

O Ministério da Saúde não respondeu imediatamente ao pedido para entrevistar Marinho e a Reuters não conseguiu contatá-lo de forma independente.

Em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, o secretário presidencial de Bolsonaro, Onyx Lorenzoni, disse que não houve interferência, sugerindo que as alegações eram baseadas em documentos falsos.

A investigação representa um problema para Bolsonaro, e é provável que surjam dúvidas sobre sua resposta às alegações de Miranda. Isso também levanta questões desagradáveis ​​para Pazuello, que enfrenta investigações criminais e civis sobre como lidou com a pandemia durante sua gestão.

O Brasil tem o maior número de mortes causadas pelo COVID-19 no mundo, depois dos Estados Unidos, com mais de meio milhão de pessoas sucumbindo ao vírus.

Os dois irmãos Miranda devem testemunhar diante dos investigadores do Senado na sexta-feira. Marinho, assessor do ex-ministro da Saúde, também foi chamado para testemunhar a investigação, que já desvendou seus registros bancários, telefônicos e fiscais.

O promotor federal brasileiro abriu uma investigação preliminar sobre um contrato de R $ 1,6 bilhão (US $ 320 milhões) para 20 milhões de doses da vacina da Bharat Biotech. Os promotores públicos citaram preços comparativamente altos, discussões rápidas e aprovações oficiais pendentes como sinais de alerta para o contrato assinado em fevereiro.

Em um comunicado, Bharat disse que os preços das vacinas para governos estrangeiros têm estado consistentemente entre US $ 15 e US $ 20 por dose, uma área em que o tratado brasileiro caiu. Apesar de ter assinado o acordo com o Brasil em fevereiro, a Bharat disse que não forneceu vacinas enquanto aguardava aprovação e um pedido formal.

Em um comunicado na terça-feira, o ministério disse que não havia feito nenhum pagamento a Bharat por sua vacina COVID-19 chamada Covaxin e que o assunto estava sob revisão legal.

($ 1 = 4,9736 reais)

Reportagem de Ricardo Brito Reportagem adicional de Gabriel Stargardter Edição de Brad Haynes e Sonya Hepinstall

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