Até 30% dos artigos de neurociência publicados podem ser falsos

A pressão para publicar ou perecer levou alguns pesquisadores desesperados a pagar por documentos falsos para preencher seus currículos.

Pior ainda, alguns desses artigos falsos são publicados em revistas científicas oficiais.

Um programa de computador projetado para reconhecer esses estudos fabricados sugere que muitos escapam da revisão por pares.

O estudo foi publicado com antecedência e ainda está aguardando revisão por pares. No entanto, se os resultados forem confirmados, é motivo de grande preocupação.

Usando inteligência artificial, os pesquisadores treinaram um computador para procurar várias bandeiras vermelhas comumente encontradas em artigos falsos enviados a revistas científicas.

Quando a ferramenta conseguiu identificar sinais de alerta com uma precisão de 90%, ela foi usada para vasculhar cerca de 5.000 artigos médicos e de neurociência publicados em 2020.

A ferramenta marcou 28 por cento como provavelmente inventado ou plagiado.

Se isso fosse verdade para todos os 1,3 milhão de artigos biomédicos publicados em 2020, mais de 300.000 teriam sido sinalizados.

Nem todos esses marcadores são verdadeiros falsos, mas ajudam a identificar os estudos mais suspeitos que devem receber um escrutínio especial dos revisores.

Dos 100 documentos que a nova ferramenta identificou com uma bandeira vermelha, cerca de 63 eram realmente falsos e 37 eram autênticos.

O neuropsicólogo Bernhard Sabel, da Universidade Otto von Guericke de Magdeburg, na Alemanha, é um dos autores do estudo e editor de uma revista neurológica.

Como muitos outros, ele lutou contra o recente aumento de papéis falsificados. Mas até Sabel ficou chocado com os primeiros números de sua ferramenta.

“É muito difícil de acreditar”, disse ele contado Ciência.

Sabel e seus colegas culpam as “fábricas de papel” pelas atividades fraudulentas. As fábricas de papel se apresentam como “serviços de apoio acadêmico”, mas na realidade usam IA para escalar e vender publicações falsas para pesquisadores.

Os preços do papel falsificado podem variar de US$ 1.000 a US$ 25.000.

A qualidade desses estudos geralmente é ruim, mas boa o suficiente para passar na revisão por pares, mesmo em periódicos estabelecidos.

Os editores estão cientes de que esse é um problema sério que está prejudicando sua reputação. Os cientistas até enganaram as publicações para que aceitassem artigos ridiculamente falsos para chamar a atenção para o problema.

Às vezes, as fábricas de papel chegam a pagar aos editores para aceitar seus estudos falsos. Na verdade, um e-mail não solicitado dessa natureza para um editor de jornal foi o catalisador para o novo estudo.

“Com o problema ainda estimado como pequeno (estimado em 1 em 10.000 publicações), os editores e as sociedades profissionais estão apenas começando a adaptar as práticas editoriais, de revisão por pares e de publicação”, disseram os pesquisadores. escrever.

“No entanto, a extensão real das publicações falsas é desconhecida, embora o número de relatórios sobre fábricas de papel esteja aumentando.”

Entre 2010 e 2020, a nova ferramenta constatou um aumento de 12 pontos percentuais na taxa de artigos potencialmente falsos publicados por alguns periódicos.

O país com o maior número de potenciais falsificações foi a China, responsável por pouco mais da metade das bandeiras vermelhas. Rússia, Turquia, Egito e Índia também fizeram contribuições significativas.

“Publicações científicas falsas podem ser a maior fraude científica de todos os tempos, desperdiçando recursos financeiros, retardando o progresso médico e potencialmente colocando vidas em risco”, disseram os pesquisadores. discutir.

E a ascensão da IA ​​generativa como o ChatGPT apenas torna o golpe ainda mais perigoso.

Para neutralizar essa nova tecnologia e proteger a reputação da própria ciência, um sistema de revisão mais rigoroso é urgentemente necessário, de acordo com os pesquisadores.

A pré-impressão foi publicada em medRxiv.