Artefatos apreendidos do bilionário americano Michael Steinhardt foram devolvidos à Itália entre 142 itens saqueados

Escrito por Oscar Holanda, CNN

Autoridades de Nova York devolveram quase US$ 14 milhões em antiguidades roubadas da Itália, incluindo dezenas de artefatos confiscado pelo bilionário americano Michael Steinhardt.

Mais de um terço dos 142 itens entregues em uma cerimônia na quarta-feira pertenciam ao ex-gerente de fundos de hedge, que já foi um dos mais importantes colecionadores de arte antiga do mundo, segundo promotores de Manhattan.

Entre os artefatos repatriados estava um afresco de 2.000 anos representando um jovem Hércules estrangulando uma cobra. Tem um valor estimado de US $ 1 milhão e foi saqueado de um sítio arqueológico perto do Monte Vesúvio, na Itália, em 1995.

Mais tarde naquele ano, Steinhardt comprou o trabalho sem ver evidências de seu histórico de propriedade, disseram os investigadores. Entre os retornos estavam mais 47 objetos de sua coleção.

O cônsul geral da Itália em Nova York, Fabrizio Di Michele, disse em comunicado que a restituição é “muito importante para o nosso país”.

Este "Ercolano fresco," a partir do ano 50 d.C. pertenciam aos objetos repatriados.

O “fresco de Ercolano” de 50 d.C. estava entre os itens repatriados. Reconhecimento: Procurador Distrital de Manhattan

O anúncio segue uma investigação de um ano sobre Steinhardt, que evitou acusações depois de entregar 180 artefatos avaliados em cerca de US$ 70 milhões e concordou com o que as autoridades descreveram como uma proibição vitalícia “sem precedentes” de adquirir antiguidades.

Nos últimos meses, objetos de sua coleção – de estátuas e esculturas a máscaras douradasTigelas e vasos cerimoniais – foram devolvidos a países como Iraque, Israel e Turquia.

Entre eles estava uma estátua de mármore de US$ 1,2 milhão representando a cabeça de uma mulher com véu que foi repatriada para a Líbia em janeiro. Um capacete que se acredita ter pertencido ao pai de Alexandre, o Grande, Filipe da Macedônia, foi devolvido à Bulgária. Em fevereiro, 47 itens da coleção de Steinhardt foram devolvidos à Grécia, incluindo uma rara estátua de US$ 14 milhões.

A investigação analisou mais de 1.000 antiguidades associadas a Steinhardt desde pelo menos 1987. As autoridades descobriram que ele estava na posse de artefatos saqueados e contrabandeados por 12 redes criminosas de 11 países.

Após a conclusão da investigação em dezembro, o então procurador distrital de Manhattan Cy Vance, Jr. danos que causou em todo o mundo.”

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Em um comunicado fornecido à CNN na época, os advogados de Steinhardt, Andrew J. Levander e Theodore V. Wells Jr., disseram que seu cliente estava satisfeito com o fato de a investigação ter sido concluída sem acusações “e de que os itens obtidos por outros injustamente levados de volta aos seus países de origem.”

Eles alegaram que “muitos” dos revendedores de quem Steinhardt comprou artefatos roubados “fizeram declarações específicas sobre a propriedade legítima dos itens e sua suposta proveniência”, acrescentando: “Na medida em que tais representações são falsas, foi dito que o Sr. A Steinhardt se reserva o direito de buscar indenização dos revendedores envolvidos.”

Dos outros 94 itens devolvidos à Itália na quarta-feira, 60 foram recuperados das Galerias Royal-Athena, uma extinta galeria de Nova York fundada pelo negociante de antiguidades e especialista em falsificação Jerome M. Eisenberg. Os promotores não indicaram nenhuma irregularidade por parte de Eisenberg ou das Galerias Royal-Athena, a quem agradeceram pela “assistência e cooperação” com a investigação.

Os outros 34 objetos estavam relacionados a “outras investigações em andamento”.

By Carlos Eduardo

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