Novas pesquisas sobre um dedo robótico artificial produziram resultados surpreendentes – em apenas alguns dias, as pessoas que usaram o polegar foram capazes de operá-lo naturalmente para realizar tarefas complexas, como construir torres com blocos de madeira ou mexer o café enquanto o segura.
Não só isso, mas as varreduras neurais mostraram que a presença do “terceiro polegar” na verdade mudou o que estava acontecendo no cérebro, mesmo com o apêndice extra removido: se um polegar robótico fosse colocado por alguns dias, ele movia o cérebro representação de dedos de carne e osso.
Entender o que está acontecendo aqui é fundamental para melhorar as relações do nosso corpo com ferramentas, dispositivos robóticos e próteses. Embora esses métodos de aumento possam ser incrivelmente úteis, precisamos entender seus efeitos em nosso cérebro.
Dani Clode com o polegar do robô. (UCL)
“Nosso estudo mostra que as pessoas podem aprender rapidamente a controlar um dispositivo de aumento e usá-lo em seu benefício, sem pensar muito.” diz o designer e engenheiro de pesquisa Dani Clode da University College London (UCL), no Reino Unido, que obteve o terceiro polegar.
“Vimos pessoas mudarem os movimentos naturais das mãos ao usar o terceiro polegar e também relataram que o polegar robótico parecia parte de seu próprio corpo.”
O polegar impresso em 3D oferece dois graus de movimento e é controlado sem fio pela pressão dos dedões dos pés. O estudo envolveu 20 pessoas dispostas a tirar um polegar a mais e pediu para usá-lo seis horas por dia durante cinco dias, tanto para tarefas de treinamento pré-estabelecidas quanto no decorrer de suas vidas diárias.
Essas rotinas focavam no controle motor, coordenação e destreza e foram projetadas para ensiná-lo a usar o terceiro polegar de forma intuitiva.
Os voluntários conseguiram usar o polegar mesmo quando distraídos ou com os olhos vendados, e relataram um forte senso de incorporação.
Alguns dos participantes também passaram por varreduras de fMRI Antes e depois dos experimentos com o terceiro polegar, eles moveram os dedos um após o outro para analisar seu cérebro – embora o polegar adicional não tenha sido usado no scanner por razões de segurança. As mãos que não carregavam o terceiro polegar foram comparadas como controles.
As varreduras mostraram que a representação de dedos individuais na mão com o polegar adicional através do cérebro havia se tornado menos clara – as respectivas áreas de atividade neural no córtex sensório-motor (onde as informações sensoriais e motoras são tratadas) começaram a se confundir. .
“A evolução não nos preparou para usar uma parte adicional do corpo, e descobrimos que o cérebro precisa adaptar a representação do corpo biológico para expandir nossas capacidades de maneiras novas e inesperadas.” diz o neurocientista Tamar Makinda UCL.
Embora você possa sentir como se uma raquete de tênis ou chave de fenda passasse a fazer parte do seu corpo depois de um tempo, até agora você está pesquisando varreduras cerebrais não suporta exatamente isso – Para o cérebro, esses acessórios adicionais são considerados separados e podem dizer a diferença entre uma mão e uma ferramenta.
No entanto, ter algo fisicamente ligado ao seu corpo e trabalhar com isso é outra coisa. Os resultados que os pesquisadores obtiveram aqui estão mais próximos do que estamos vendo em pianistas experientes – O exercício de longa duração muda a forma como os dedos aparecem no cérebro, com menos distinção entre eles.
Essa relação precisa ser explorada mais à medida que desenvolvemos uma robótica e próteses mais avançadas para expandir as capacidades de nossos corpos naturais. Há muito potencial aqui, mas são necessárias mais pesquisas sobre as mudanças que isso pode causar em nossos cérebros.
“O alargamento poderá um dia ser de grande valor para a sociedade de várias formas, como permitir a um cirurgião dispensar assistentes ou a um operário para trabalhar de forma mais eficiente”. diz a neurocientista Paulina Kieliba, também da UCL.
“Este trabalho pode revolucionar o conceito de próteses e ajudar alguém que pode usar permanente ou temporariamente apenas uma das mãos para fazer qualquer coisa com essa mão. Mas, para chegar lá, precisamos explorar mais as questões intrincadas e interdisciplinares de tais dispositivos interagirem com nosso cérebro. “
A pesquisa foi publicada em Robótica científica.
“Passionate student. Twitter nerd. Avid bacon addict. Typical troublemaker. Thinker. Webaholic. Entrepreneur.”