Apesar das características distintas, os desafios de conservação em Madagascar, Brasil são semelhantes

A natureza de Madagascar é tão única que 82% de suas espécies de plantas e 90% de seus animais são endêmicos e encontrados exclusivamente na ilha ao largo da costa do sudeste da África. Uma população tão empobrecida que o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do país é um dos mais baixos do mundo vive em meio a essa rara biodiversidade, criando o problema de equilibrar a conservação com o crescimento econômico e social.

Dois estudos publicados na revista Science por pesquisadores filiados a 50 organizações em todo o mundo, incluindo um biólogo brasileiro apoiado pela FAPESP, traçam um retrato da riqueza biológica de Madagascar e das principais ameaças à natureza e perspectivas de conservação da natureza.

“Do ponto de vista da conservação, Madagascar enfrenta desafios semelhantes aos do Brasil. É um país em desenvolvimento com áreas remotas extremamente pobres. Ambos precisam trabalhar na conservação da natureza e melhorar as condições sociais”, disse Thais Guedes, coautora dos dois artigos. Guedes é pesquisador do Instituto de Biologia (IB-UNICAMP) da Universidade Estadual de Campinas com bolsa da FAPESP.

Num dos artigos, a equipa de investigação apresenta uma revisão exaustiva e actualizada da literatura sobre a evolução, distribuição e utilização da biodiversidade da ilha, mostrando que as suas plantas e animais são tão localmente distintos que a extinção de apenas uma espécie poderia significar o fim de toda uma média de linhagem evolutiva.

“Madagascar tem espécies únicas no mundo, mas é muito mais do que isso. Existem categorias mais amplas do que espécies que só existem lá, como os lêmures (Lemuroidea), toda uma ordem de pássaros (Mesitornithiformes) e todas mas três espécies de sapos Mantella (Mantellidae). A perda de uma espécie pode significar o fim de uma linhagem que levou milhões de anos para se desenvolver”, disse Guedes.

De fato, três linhagens de lêmures (coala, macaco e lêmures labiais) já estão extintas, assim como as duas espécies de hipopótamos da ilha, a tartaruga gigante (Aldabrachelys grandidieri) e a ordem dos pássaros-elefante (Aepyornithidae). Segundo especialistas, a extinção da megafauna traz sérias consequências para o funcionamento do ecossistema.

O estudo inclui atualizações mostrando que 11.516 espécies de plantas vasculares (das quais 82% são endêmicas) e 1.215 musgos (das quais 28% são endêmicas) foram descritas. Em termos de vertebrados terrestres e de água doce, 95% dos mamíferos da ilha, 56% de suas aves, 81% de seus peixes de água doce e 98% de seus répteis são exclusivos da ilha e não são encontrados em nenhum outro lugar do planeta.

ocasiões:

A outra contribuição reflete sobre a deterioração da biodiversidade de Madagascar e sugere formas de proteger a ilha. Segundo os autores, o fato de parte significativa da população viver da floresta coletando ou caçando lenha representa uma oportunidade de desenvolvimento baseado no uso sustentável da biodiversidade.

Madagascar tem 1.916 (5 por cento) das 40.283 espécies de plantas usadas pelos humanos em todo o mundo, sendo 595 nativas da ilha. Com 28 milhões de habitantes, 10,4% da área do país está legalmente protegida.

“Até agora, o foco tem sido criar áreas protegidas e manter as pessoas o mais longe possível delas para reduzir o impacto das atividades humanas na biodiversidade. Infelizmente, isso não trouxe os resultados esperados porque as comunidades carentes – a grande maioria da população – precisam cozinhar e aquecer suas casas e não têm outra opção a não ser cortar árvores nas reservas existentes para obter lenha”, diz Alexandre Antonelli, que Liderou os dois estudos Antonelli, biólogo paulista, é Diretor Científico do Royal Botanic Gardens Kew (Kew Gardens) em Londres, Inglaterra (Reino Unido).

Diante desses desafios, os autores sugerem focar na restauração da vegetação em outros lugares, em vez de criar áreas de conservação adicionais para aliviar as atuais unidades de conservação. Entre as cinco opções identificadas para o país estão o reflorestamento e a conservação com base na ciência e na eficácia. Os autores consultaram cientistas em Madagascar e outras regiões do mundo, bem como ativistas e políticos conservacionistas, para formular suas recomendações.

Os autores também defendem o aumento do monitoramento da biodiversidade e o estabelecimento de bancos de dados de espécies. Além disso, eles enfatizam a importância de aumentar a eficácia das proteções existentes, envolvendo as comunidades e oferecendo oportunidades de treinamento e receita.

Nesse sentido, as iniciativas de conservação e restauração devem incluir as paisagens e comunidades que fazem fronteira com áreas protegidas. As medidas de conservação das florestas devem levar em consideração as principais causas da perda da biodiversidade, incluindo a pobreza e a insegurança alimentar, problemas que, apesar das especificidades de cada país, também atingem o Brasil.

“É muito importante para os dois países e para o mundo que protejam suas florestas e restaurem áreas degradadas que capturam e armazenam grandes quantidades de carbono. Eles são essenciais para combater o aquecimento global. Quando as florestas são derrubadas, as consequências atingem os grupos mais marginalizados da sociedade”, disse Antonelli.

As consequências do desmatamento, continuou ele, incluem falta de água potável dos rios e lençóis freáticos, aumento do risco de deslizamentos de terra em áreas montanhosas, menos insetos polinizadores para alimentar terras agrícolas próximas às florestas e capacidade reduzida das comunidades humanas para lidar com o calor extremo sombra das ondas e desaparecimento do fator frio causado pela evaporação das florestas.

“Em geral, nossa descrição da biodiversidade em Madagascar é informada pelo conhecimento de plantas e vertebrados. Não sabemos muito sobre invertebrados ou fungos, por exemplo”, disse Guedes. “Precisamos examinar esses grupos mal compreendidos e usar várias métricas de diversidade em estudos futuros. Tanto para Madagascar quanto para o Brasil, aconselhamos os formuladores de políticas a considerar não apenas a biodiversidade, mas também a história evolutiva desses lugares.”

(Com informações da ANI)

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By Carlos Jorge

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