Nota do editor: Alunos do departamento de Produção de Mídia da escola entrevistaram os vencedores e nos enviaram seus vídeos.

EAST LIVERPOOL, Ohio (WKBN) – Já sonhou em ir para o espaço? você levaria seu gato com você

O que começou como uma brincadeira agora é um projeto estudantil financiado por uma bolsa da NASA.

Alunos da East Liverpool High School ganhou uma doação de $ 1.500 da NASA para desenvolver um traje espacial para gatos. Você é um dos 60 vencedores nos Estados Unidos.

Os alunos estão trabalhando para desenvolver uma tecnologia que possa um dia permitir que os astronautas levem animais de estimação ao espaço, transformando um gato doméstico comum em um “gato-astronauta”.

“Escolhemos gatos no espaço para este projeto porque, durante a crise do COVID, a exposição a um pequeno animal como um gato demonstrou ser muito benéfica para a saúde mental”, testemunhou Gerald Bartlett, instrutor STEM/líder da equipe East Liverpool. “À medida que avançamos em direção às colônias lunares e marcianas, será importante considerar a saúde mental de nossos astronautas”.

Os alunos foram convidados a apresentar um grande projeto para o último ano. Eles enviaram uma proposta de quatro páginas. Tudo isso faz parte do NASA TechRise Student Challenge.

A NASA pode enviar este projeto em um voo de balão de alta altitude para teste. Mas não se preocupe, nenhum gato será prejudicado pelo experimento.

“Vamos usar testes e medidores diferentes, não um gato de verdade, para garantir que o gato sobreviva a um lançamento espacial real”, disse o estudante Preston Dawson.

“O gato está muito errado”, disse o aluno Riley Cox.

“Começamos com toda a pesquisa para ver quais microcontroladores precisamos usar, como encaixá-los no traje e o tamanho que precisamos torná-lo”, disse o aluno Lee Michaelwitz.

Cox propôs a ideia de gatos no espaço sideral. A princípio, ela disse que seus colegas não estavam entusiasmados com isso.

“Todo mundo odiou minha ideia”, disse Cox. “Eles disseram que nunca iria ganhar e que não era uma boa ideia. Então eles disseram que é muito bobo, então talvez ganhe. Então eu acho que ideias tolas são as melhores ideias.”

East Liverpool não foi a única escola local selecionada para a concessão da NASA. Os alunos da Canfield High School também receberam uma bolsa de estudos.

Além do apoio financeiro, os alunos se reúnem com um engenheiro via Zoom uma vez por semana para orientar seus projetos.