Embora a força aérea de Taiwan seja bem treinada e bem equipada, principalmente com equipamentos feitos nos Estados Unidos, a China a ofuscou. Pequim considera a ilha democrática como seu próprio território e nunca renunciou ao uso da força para colocá-la sob controle chinês.
A Força Aérea de Taiwan disse que dois caças F-5E da Força Aérea, cada um com um piloto a bordo, caíram no mar na costa sudeste da ilha após aparentemente colidir no ar durante uma missão de treinamento.
Um piloto foi encontrado e levado para o hospital de helicóptero, mas depois morreu enquanto o outro desapareceu, disse o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Huang Chih-wei, a repórteres, acrescentando que os aviões estavam em boas condições.
A Força Aérea agora suspendeu a frota F-5 e suspendeu todas as missões de treinamento, disse ele.
Os caças F-5 construídos nos Estados Unidos entraram em serviço pela primeira vez em Taiwan na década de 1970 e foram em grande parte retirados das atividades da linha de frente, embora alguns ainda sejam usados para treinamento e como substitutos para a frota principal.
Outro F-5 caiu em outubro, matando o piloto. No mês seguinte, um F-16 muito mais moderno caiu na costa leste de Taiwan, e o piloto desse avião também morreu.
Em janeiro do ano passado, o principal oficial militar de Taiwan, entre oito pessoas, foi morto depois que um helicóptero que os transportava para os soldados caiu em uma área montanhosa perto da capital, Taipei.
Os incidentes levantaram preocupações sobre o treinamento e manutenção, mas também sobre a pressão que a Força Aérea está sob para responder aos repetidos voos chineses perto da ilha.